Dengan dukungan dari fraksi konservatif dan sayap kanan ekstrem di Parlemen Eropa, Dirk Gotink (NSC) dan Sander Smit (BBB) menuduh organisasi lingkungan menggunakan subsidi UE untuk mempromosikan Green Deal. Organisasi-organisasi tersebut menilai tuduhan ini tidak berdasar dan bermotif politik.
Kelompok hak asasi manusia dan lingkungan menyampaikan kekhawatiran mereka dalam surat bersama. Mereka menyatakan bahwa serangan Gotink dan Smit merupakan bagian dari kampanye yang lebih luas untuk mendiskreditkan pekerjaan mereka. Menurut mereka, mereka menjadi sasaran karena komitmen mereka terhadap lingkungan dan nilai-nilai demokrasi di dalam UE.
Fraksi Kristen Demokrat EVP mengklaim bahwa organisasi lingkungan menggunakan dana Eropa untuk kampanye politik. Secara khusus mereka mengkritik dukungan untuk proyek yang mempromosikan Green Deal, program Eropa untuk keberlanjutan terutama di sektor pertanian. Fraksi konservatif dan sayap kanan ekstrem di Strasbourg menyatakan bahwa hal ini merupakan bentuk pengaruh politik partai.
Seorang pejabat tinggi Komisi Eropa baru-baru ini mengakui bahwa pada satu kasus sebuah organisasi lingkungan menggunakan subsidi UE untuk melakukan aksi menentang kebijakan UE tertentu. Hal ini kemudian dipahami oleh para anggota EVP sebagai 'pengakuan' atas penipuan subsidi. Badan Audit Eropa baru-baru ini menekankan bahwa pemberian subsidi tersebut pada dasarnya tidak melanggar hukum.
Di Parlemen Eropa akhirnya tidak ada dukungan yang cukup untuk melakukan penyelidikan resmi terhadap subsidi dari program LIFE. Namun, Badan Audit Eropa dalam penelitian baru menyatakan bahwa pemberian dan pengawasan subsidi NGO oleh Komisi Eropa masih kurang transparan. Selain itu, beberapa komisioner belum mengumumkan dengan tepat kegiatan yang disubsidi, menurut ERK.
Anggota Parlemen Eropa asal Belanda Mohamed Chahim (PvdA) dan Bas Eickhout (GroenLinks) sebelumnya telah mengkritik bahwa para pengkritik sama sekali tidak menyebut peran lobi besar dari sektor bisnis (pertanian). Gerben-Jan Gerbrandy dari D66 juga mengkritik pemburuan penyihir terhadap organisasi lingkungan dan alam.
"Tuduhan terhadap organisasi lingkungan benar-benar tanpa dasar. Jika ada pengaruh tidak semestinya, itu justru berasal dari pihak komersial yang menyamar sebagai organisasi masyarakat. Misalnya, kelompok lobi pertanian besar yang bahkan memiliki politisi dalam daftar gaji mereka," kata Gerbrandy. Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan Senin lalu, Badan Audit Eropa mempertanyakan status NGO dari kelompok lobi besar yang lebih memperjuangkan kepentingan komersial mereka sendiri.
ERK meminta definisi yang lebih baik. Ini bisa berarti bahwa beberapa organisasi pertanian ke depan tidak akan lagi dianggap sebagai organisasi masyarakat. Bert-Jan Ruissen dari SGP Belanda menyoroti dalam tanggapan atas laporan tersebut bahwa Komisi 'nyaris tidak melakukan penyelidikan tentang siapa individu atau kekuatan asing yang berada di balik sebuah NGO.'
Komisi Eropa membantah adanya penyalahgunaan sistematis aturan subsidi untuk klub lingkungan. Penyelidikan oleh biro berita Politico yang biasanya sangat terinformasi mendukung posisi ini. Politico menganalisis puluhan berkas subsidi dan tidak menemukan bukti yang mendukung klaim bahwa organisasi menggunakan dana untuk kampanye partai politik atau praktik lobi terlarang.
Dalam pernyataan bersama, organisasi-organisasi tersebut menyatakan bahwa upaya untuk membungkam mereka merupakan ancaman bagi masyarakat sipil di Eropa. Mereka mengajak lembaga-lembaga Eropa untuk tetap mendukung peran mereka.