Dana Uni Eropa terpenting untuk mengatasi masalah sosial tidak boleh dipisah-pisah. Itu adalah pendapat mayoritas Parlemen Eropa. Dana tersebut harus tetap mandiri dan harus ada dana yang cukup untuk pendidikan dan pencegahan kemiskinan anak. Penting juga agar kewirausahaan terus didukung oleh Dana Sosial Eropa Plus (EFS+).
Para anggota Parlemen Eropa khawatir dengan upaya Komisi Eropa untuk memisahkan atau menggabungkan ESF+ dengan dana lain. Mereka takut hal itu akan merusak tujuan dana tersebut. ESF+ harus tetap berdiri sendiri dan reformasi yang mungkin dilakukan terhadap dana penting ini tidak boleh menyimpang dari misinya.
ESF+ adalah satu-satunya dana Uni Eropa yang langsung berfokus pada kebijakan sosial dan memastikan bahwa orang dapat berkembang dalam pekerjaan dan pendapatan. Jika Parlemen Eropa yang memutuskan, dana ini akan tetap ada. Pada hari Rabu di Strasbourg, Parlemen mengadopsi sebuah laporan sebagai langkah awal dalam pembicaraan tentang masa depan ESF+. Di dalamnya disebutkan antara lain bahwa dana ini ‘harus tetap menjadi instrumen terpenting untuk membantu negara anggota, wilayah, dan komunitas lokal memperkuat dimensi sosial Uni Eropa’.
Anggota Parlemen Eropa dan pelapor Marit Maij (PvdA) menyebut ini sebagai ‘sinyal kuat’ dari Parlemen Eropa. ‘Kita hanya akan maju bersama jika kita memastikan semua orang dapat berpartisipasi dalam masyarakat. Kita harus terus fokus untuk memperbaiki posisi anak-anak, perempuan, pengungsi, pemuda, dan kelompok rentan lainnya. Dan kita harus menghilangkan penyebab kemiskinan dan eksklusi sosial. Itu bisa dilakukan dengan ESF+ yang kuat dan murah hati.’
Dengan anggaran sebesar 142,7 miliar euro untuk periode 2021-2027, dana ESF+ berkontribusi pada lapangan kerja, kebijakan sosial di bidang pendidikan dan keterampilan, serta reformasi struktural di bidang ini di Uni Eropa.