Akhir pekan ini, beberapa ratus warga UE dari 27 negara anggota kembali mengadakan debat di Parlemen Eropa di Strasbourg tentang 'masa depan Eropa'. Di antara mereka, seperti pada dua panel warga UE sebelumnya, terdapat sekitar sepuluh warga Belanda. Kali ini, diskusi lebih banyak membahas perubahan iklim, lingkungan, dan kesehatan.
Panel "Perubahan Iklim, Lingkungan/Kesehatan" membahas dampak perubahan iklim, isu lingkungan, dan masalah kesehatan baru. Topik-topik ini juga terkait dengan pertanian, transportasi dan mobilitas, energi, serta transisi menuju masyarakat rendah karbon.
"Jika kita ingin meninggalkan Eropa yang lebih bersih untuk anak dan cucu kita pada tahun 2050, kita harus mulai mengubah perilaku kita hari ini. UE sendiri sangat bisa menjadi contoh yang baik," kata Marieke Lopers dari Belanda (tinggal di Smilde) dalam pidatonya di sidang pleno.
Sebagai manajer perubahan di industri kimia, ia menyarankan agar para tuan rumahnya mempertimbangkan bahwa para vegetarian di restoran perusahaan Parlemen Eropa tidak perlu meminta menu khusus, melainkan menu vegan harus menjadi standar, dan pengonsumsi daging yang harus meminta daging mereka.
Para peserta konferensi pun sebaiknya tidak selalu diantar dengan bus dari hotel ke parlemen. Ia berpendapat bahwa sebagian besar peserta sanggup berjalan kaki selama lima belas menit. Jika tidak, mereka masih dapat meminta layanan antar bus.
Lopers, ibu dari dua anak sekolah, juga menekankan pentingnya pendidikan. "Yang penting adalah apa yang dianggap standar dan apa yang dianggap pengecualian. Perubahan perilaku dimulai dari diri sendiri. Kita sudah bisa mulai dari sekolah-sekolah. Lihat bagaimana di pendidikan di Norwegia atau Polandia sangat biasa bagi anak-anak untuk satu hari dalam seminggu mengenal proses pertumbuhan dan kehidupan, baik manusia maupun hewan, di pedesaan."
Menurutnya, UE sebaiknya berhenti menjalankan kampanye iklan bernilai jutaan untuk mempromosikan konsumsi daging. Dalam perjanjian dagang dan kebijakan pertanian, Uni Eropa juga sebaiknya mengambil sikap yang lebih tegas.
"Mengapa kita mengimpor jutaan kilogram kedelai sebagai pakan ternak dari seberang dunia, memberi makan dan memelihara hewan di beberapa hektar lahan Belanda, kemudian mengekspor ternak atau dagingnya kembali ke seberang dunia? Berapa banyak bahan bakar, energi, dan polusi lingkungan yang dikeluarkan untuk itu?"
Menurut Lopers, dalam diskusi mengenai isu-isu Eropa, terlalu sering hal pertama yang dilihat adalah biaya finansial. Ia berpendapat yang harus dilihat terlebih dahulu adalah seberapa mencemari atau menyia-nyiakan sesuatu. Masih banyak perilaku pencemar lingkungan yang belum dikenai biaya.
"Hal itu juga berlaku untuk semua dukungan finansial kepada negara-negara UE yang lemah: kita seharusnya tidak mendukung mereka dengan uang, tetapi dengan pengetahuan dan keahlian kita. Belanda pun bisa mendapat manfaat dari ini. Subsidi seharusnya baru menjadi pilihan ketiga atau keempat," ujarnya.
Lopers membandingkan hal ini dengan argumen yang sering didengar mengenai bantuan pembangunan: jangan beri orang miskin makanan, tetapi beri mereka alat pancing dan ajari mereka memancing….
Konferensi tentang Masa Depan Eropa dimulai musim semi ini dan akan berlangsung hingga musim semi 2022. Organisasi proses partisipasi ini berada di tangan Konferensi tentang Masa Depan Eropa, yang di dalamnya terdapat politisi mewakili EP, EC, dan negara-negara UE. Selain itu, beberapa negara UE, termasuk Belanda, telah menyiapkan visi masa depan UE mereka sendiri.
Dengan dialog warga "Pandangan tentang Eropa", seluruh penduduk Belanda dapat berbagi ide mereka tentang masa depan Eropa. "Pandangan tentang Eropa" adalah inisiatif Kementerian Luar Negeri dan merupakan bagian dari Konferensi Eropa tentang Masa Depan Eropa. Ide-ide dari penduduk seluruh Uni Eropa digunakan untuk menyusun rencana masa depan bagi Eropa.