Keberatan terutama dari negara-negara pertanian akan diselesaikan dalam prosedur UE yang ada, sehingga tidak diperlukan penyesuaian resmi pada teks, kata Komisi.
Keputusan untuk mengajukan kesepakatan dalam bentuk saat ini mengurangi kemungkinan mayoritas negara UE dapat memblokir penyelesaian tersebut. Brussel juga menolak opsi untuk menyetujui perjanjian secara terpisah bagian demi bagian. Prosedur terbagi berisiko menyebabkan satu bagian diterima sementara bagian lain tidak, yang akan membuat keseluruhan paket mandek.
Perjanjian Mercosur adalah salah satu perjanjian perdagangan terbesar yang pernah dibuat oleh UE. Perjanjian ini menetapkan penghapusan sebagian besar bea masuk dan menciptakan pasar bersama dengan ratusan juta konsumen. Komisi Eropa ingin menyelesaikan perjanjian ini tahun ini sebagai bagian dari revisi strategi perdagangan yang lebih luas.
Bagi organisasi petani dan serikat pertanian di berbagai negara UE, prospek ini memicu mobilisasi ulang. Di Prancis, serikat pekerja telah mengumumkan akan kembali melakukan aksi di jalan dan memblokir jalan untuk menekan pemerintah. Juga di Italia dan Polandia sedang dipersiapkan protes, dengan petani mengancam melakukan demonstrasi massal di ibu kota dan gedung pemerintahan untuk mencegah persetujuan.
Komisi Eropa justru menekankan peluang dari perjanjian tersebut. Perjanjian ini akan memperkuat posisi perusahaan Eropa secara global dan memberikan akses ke pasar dengan permintaan barang industri dan jasa yang berkembang pesat. Bersama dengan negosiasi baru dengan negara-negara Asia dan Afrika, Brussel melihat perjanjian Mercosur sebagai fondasi penting bagi peningkatan kekuatan ekonomi.
Harapan di sektor pertanian jelas berbeda. Para petani khawatir masuknya daging sapi, ayam, dan gula Amerika Selatan yang lebih murah akan merusak daya saing produsen Eropa. Ada juga kekhawatiran mengenai perbedaan standar lingkungan dan produksi yang bisa merugikan petani Eropa secara tidak adil. Pendukung perjanjian membantah hal ini dan menunjuk pada mekanisme perlindungan yang sudah ada.
Konteks internasional memainkan peran penting dalam percepatan langkah Brussel. Kenaikan bea masuk oleh Amerika Serikat atas produk Eropa baru-baru ini menambah tekanan untuk mengamankan keuntungan perdagangan baru di tempat lain. Oleh karena itu, perjanjian Mercosur tidak hanya dipandang sebagai peluang ekonomi, tetapi juga sebagai respons terhadap perubahan hubungan geopolitik.
Selain itu, Presiden Von der Leyen ingin menyelesaikan perjanjian ini selama masa kepresidenan Mercosur yang saat ini dipegang oleh Brasil.
Prosedur yang kini dimulai akan terlebih dahulu terdiskusikan oleh para menteri dari 27 negara anggota. Selanjutnya akan dilakukan pemungutan suara di Parlemen Eropa. Dengan demikian, keputusan akhir berada pada lembaga politik itu sendiri. Diperkirakan jika prosedur berjalan tanpa hambatan baru, penyelesaian resmi bisa terjadi tahun ini juga.
Update: Komisi Eropa juga memutuskan untuk memperbarui dan memperluas perjanjian perdagangan yang sudah ada dengan Meksiko. Hal ini sekaligus diajukan untuk persetujuan negara-negara UE dan Parlemen Eropa.