Kasus ini membuka pintu bagi penduduk sekitar dan organisasi lingkungan hidup untuk mengajukan perkara ini ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa.
Gugatan tersebut berkaitan dengan pencemaran lingkungan yang berat akibat peternakan babi skala besar di wilayah Galicia. Selama bertahun-tahun kotoran dan air pencuci dari perusahaan peternakan babi mengalir ke waduk di As Conchas. Akibatnya, reservoir tersebut tercemar sedemikian rupa hingga airnya tidak layak untuk diminum, berenang, maupun irigasi pertanian.
Pengadilan memutuskan bahwa tidak adanya tindakan dari pemerintah daerah sama dengan pelanggaran hak-hak fundamental. Pemerintah wajib melindungi kesehatan masyarakat dan lingkungan. Kewajiban ini menurut hakim telah diabaikan selama bertahun-tahun.
Putusan ini kini mewajibkan otoritas regional untuk melakukan pembersihan besar-besaran di daerah tersebut dan perlindungan struktural terhadap warga sekitar agar terhindar dari kerusakan lebih lanjut.
Kasus ini diajukan oleh warga sekitar dan organisasi lingkungan dari wilayah danau As Conchas di provinsi Ourense. Mereka mampu membuktikan bahwa gangguan tersebut secara langsung terkait dengan pengolahan limbah industri dari rumah potong hewan terdekat. Pengadilan menilai bahwa otoritas sudah bertahun-tahun mengabaikan sinyal peringatan meskipun telah diperingatkan oleh penduduk dan para ahli.
Putusan ini menjadi preseden. Karena keputusan ini didasarkan pada Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia, keluhan serupa kini dapat diajukan ke Pengadilan Eropa. Dengan demikian, perjuangan hukum melawan dampak peternakan intensif di Spanyol dan negara-negara Eropa lainnya mendapat dimensi baru.
Spanyol adalah produsen daging babi terbesar di Uni Eropa. Negara ini menghasilkan sekitar seperempat dari total produksi Uni Eropa. Industri babi terpusat di beberapa wilayah terbatas dan memiliki peran ekonomi yang besar. Pada saat yang sama, kritik sosial terhadap kerusakan ekologis dan risiko kesehatan semakin meningkat.
Di berbagai wilayah, telah muncul laporan ilmiah terkait kerusakan tanah dan air tanah. Pencemaran tersebut di beberapa tempat sangat parah sehingga pemulihan jangka pendek tidak lagi memungkinkan. Terutama nitrat dan amonia dari penyimpanan dan pembuangan kotoran merusak sumber air minum dan ekosistem secara permanen. Beberapa wilayah telah dinyatakan tidak dapat digunakan selama puluhan tahun.
Putusan ini kini memaksa adanya intervensi. Pemerintah lokal diwajibkan untuk membersihkan air yang tercemar dan mencegah pencemaran baru. Hal ini menjadi landasan hukum pertama untuk menuntut perubahan struktural dalam peternakan industri.