Kepergian Britania Raya dari Uni Eropa adalah “sebuah kejutan dan sinyal peringatan historis bagi seluruh Eropa,” demikian kata Presiden Prancis Emmanuel Macron mengenai Brexit. Menurutnya, sinyal ini harus didengar oleh semua negara UE dan harus membuat para pendukung Eropa berpikir.
Dalam tanggapannya atas keluarnya Inggris dari kerjasama Eropa yang telah berlangsung hampir 75 tahun, Macron mengatakan bahwa perpisahan dengan Inggris mungkin terjadi karena “kami di Eropa kami tidak melakukan perubahan yang cukup.”
Dengan reaksinya, Macron tidak hanya melihat kembali kritiknya sendiri terhadap kinerja Uni Eropa, tetapi juga kembali memberikan dorongan bagi konferensi masa depan UE yang akan diluncurkan dalam beberapa bulan mendatang. Tujuannya adalah agar dalam konferensi yang berlangsung dua tahun tersebut seluruh Uni Eropa dapat dimodernisasi. Tidak hanya akan dilihat mengenai tugas-tugas saat ini, tetapi juga biaya saat ini dan yang akan datang serta seluruh proses pengambilan keputusan dan kewenangan.
Politisi yang kritis terhadap UE dan negara-negara yang menjauh dari UE seringkali menyebut keputusan Inggris sebagai tanda ketidaksetujuan Inggris terhadap cara kerja UE, dan bahwa dengan pengurangan anggaran tepat waktu dalam UE, Inggris sebenarnya akan tetap tinggal. Para pengkritik ini menyalahkan politisi pendukung Eropa yang mengusulkan lebih banyak integrasi UE atas apa yang mereka sebut 'awal dari keretakan Eropa.'
Ketiga ketua UE Michel, Von der Leyen dan Sassoli dalam tanggapan mereka terhadap keluarnya Inggris menyebutnya “fajar baru bagi Eropa.” Bagi trio ini, Jumat adalah hari yang tidak dapat dielakkan untuk “refleksi dan perasaan campur aduk, seperti halnya bagi banyak orang.” Para pemimpin UE masih menyesali keputusan Inggris, tetapi bertekad untuk membentuk kemitraan baru yang ambisius. Hanya dengan menggabungkan kekuatan, negara-negara UE dapat menghadapi tantangan seperti iklim, digitalisasi, dan persaingan internasional, kata mereka.
Bendera Inggris pada hari Jumat diturunkan di Brussel dan Strasbourg di Dewan Eropa dan gedung Parlemen Eropa. Dua staf membutuhkan kurang dari satu menit untuk menurunkan bendera Inggris. Mereka memegang tiangnya, melipat bendera itu, dan pergi dalam keheningan.
Perdana Menteri Boris Johnson sebagian besar tetap berada di belakang layar. Namun, ia menyampaikan pesan kepada rakyat Inggris melalui video. Johnson mengatakan bahwa Brexit adalah “momen luar biasa penuh harapan” bagi banyak orang, yang mereka kira tidak akan pernah tiba. Johnson menjanjikan kepada rakyat Inggris sebuah “era baru kerjasama bersahabat” dengan Uni Eropa. Ia menyebut Brexit “bukanlah akhir, melainkan awal” babak baru dalam sejarah Inggris.