Organisasi pengolah daging Inggris (BMPA) memperingatkan Perdana Menteri Boris Johnson bahwa £1,2 miliar ekspor daging tahunan dalam bahaya jika ia tidak segera mencapai kesepakatan perdagangan dengan UE.
Para pengolah daging juga menyatakan bahwa ribuan pekerjaan terancam jika Inggris tidak memperbaiki urusannya dalam waktu tiga bulan. Sebelumnya, organisasi pertanian Inggris, pembuat mobil, perusahaan transportasi, dan industri makanan telah mengemukakan kekhawatiran serupa.
Dalam siaran pers yang disampaikan dengan tegas, para pengolah daging merespon pengumuman bahwa Perdana Menteri Johnson berniat mundur dari kesepakatan sebelumnya dengan UE terkait keluarnya Kerajaan Inggris dari UE.
Dalam Pernyataan Politik disetujui bahwa setelah Brexit, aturan UE tetap berlaku di provinsi Inggris Utara Irlandia, karena jika tidak, akan ada perbatasan nyata dan keras dengan Republik Irlandia. Hal ini sebelumnya disepakati ketika mengakhiri perang saudara Irlandia Utara bahwa perbatasan seperti itu tidak akan pernah ada lagi. Dalam kasus tersebut, Inggris, Wales, dan Skotlandia akan keluar dari UE, tetapi Irlandia Utara tidak.
Kesepakatan kerja untuk kelanjutan impor dan ekspor secara timbal balik akan ditetapkan oleh Brussel dan London dalam perjanjian perdagangan. Negosiasi ini sudah berjalan hampir delapan bulan namun hampir tidak membuahkan hasil, dan kini terancam gagal total akibat "mundurnya" Boris Johnson.
Jika demikian, Inggris akan keluar dari UE tanpa perjanjian perdagangan, yang berarti mulai 1 Januari aturan WTO global akan berlaku untuk semua perdagangan antara Inggris dan UE. Aturan WTO menetapkan bahwa hampir semua jasa dan barang harus dikenakan bea cukai timbal balik.
Dalam kondisi tersebut, industri daging Inggris akan menghadapi (misalnya) tarif tambahan empat puluh persen untuk daging sapi, atau tiga puluh persen untuk produk susu. Empat bulan lalu, pemerintah Inggris pertama kali menyiratkan bahwa impor dan ekspor dengan UE tidak akan berlangsung lancar dan mulus, dan untuk beberapa produk terkadang diperlukan tarif bea cukai kecil.
Kini terbukti bahwa dalam tiga bulan mungkin akan ada tarif besar yang selalu dikenakan untuk semua produk. Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan bahwa perjanjian perdagangan dengan UE harus diselesaikan sebelum 15 Oktober, dan ia mengklaim bahwa jika tidak tercapai, kedua pihak “harus menerimanya dan melanjutkan,” serta menambahkan bahwa ini akan menjadi “hasil yang baik” bagi Inggris.
Menteri George Eustice (Perdagangan Luar Negeri) mengambil sikap serupa dan menyarankan bahwa tanpa kesepakatan, tanpa perjanjian perdagangan dengan UE, dengan tarif WTO misalnya 40% atas ekspor daging sapi, adalah “kesepakatan yang baik” karena Inggris akan menjadi independen dari UE.
Namun BMPA mengatakan bahwa kenyataannya masih banyak masalah penting yang belum terselesaikan. “Persiapan untuk Brexit berjalan sangat lambat dan ‘Kartu Laporan Brexit’ dari pemerintah Inggris menunjukkan beberapa kelemahan mencolok dalam sistem ekspor yang hampir mengalami kelebihan beban besar-besaran,” kata asosiasi tersebut.
Kepala BMPA, Nick Allen, mengatakan industri pengolahan daging telah kehilangan kesabaran mereka dan kami mendesak pemerintah untuk menyelesaikan masalah ini sebelum terlambat. “Dengan waktu kurang dari empat bulan, Inggris mengalami kekurangan infrastruktur dan tenaga kerja yang memalukan untuk mengelola sistem ekspor baru ini. Jika tidak ditangani, hal ini akan menyebabkan penundaan besar, biaya tambahan, dan pesanan yang hilang.”