Menteri Inggris Michael Gove dan wakil ketua Komisi Eropa Maros Sefcovic akan membahas minggu depan di London terkait pasokan toko yang tersendat di Irlandia Utara.
Sejak berlakunya Brexit, provinsi Inggris Irlandia Utara memiliki status terpisah untuk bea cukai dan pajak. Hal ini karena Irlandia Utara, berbeda dengan wilayah lain di Kerajaan Bersatu, tetap berada dalam pasar internal Uni Eropa untuk barang.
Dalam kesepakatan Brexit dengan UE disetujui bahwa beberapa produk yang masuk dari Inggris Raya ke Irlandia Utara harus melalui pemeriksaan saat memasuki wilayah tersebut. Akibatnya, pengiriman makanan dan produk konsumsi dari Inggris ke Irlandia Utara dikenai inspeksi bea cukai (Eropa) yang menyebabkan keterlambatan.
Bulan lalu, ketika dampak negatif dari perbatasan perdagangan baru tersebut terlihat melalui rak-rak kosong di beberapa toko Irlandia Utara, komunitas lokal mulai menyuarakan ketidakpuasan. Kesatuan Inggris sangat sakral bagi para unionis Irlandia Utara. Kini, saat konsekuensi praktis Brexit di Inggris dan Irlandia Utara menjadi jelas, ketidakpuasan itu meningkat.
Protes terhadap pemeriksaan bea cukai antara dua wilayah Inggris ini menimbulkan konflik dengan para pengawas Eropa yang kini telah menghentikan kegiatan mereka atas saran dari pimpinan UE mereka di Brussel. Belum jelas apakah kesepakatan Brexit penting ini akan dibatalkan.
Perdana Menteri Inggris Johnson meyakinkan warga Irlandia Utara bahwa dia akan "melakukan segala hal" untuk mempertahankan kesatuan Kerajaan Bersatu dan menjaga aliran perdagangan melintasi Laut Irlandia semulus mungkin.
Dari surat Gove kepada Sefcovic tampak bahwa London pada awalnya menargetkan perpanjangan langkah transisi yang ada hingga 2023. Inggris juga dikabarkan ingin menyepakati aturan bea cukai yang lebih baik dengan UE untuk transportasi hewan peliharaan, kuota baja, dan persediaan obat-obatan.