Pengecualian ini, yang seharusnya berakhir dalam tiga minggu, memungkinkan beberapa ribu petani Irlandia untuk menggunakan lebih banyak pupuk kotoran per hektar dan memelihara lebih banyak ternak dibandingkan dengan yang diizinkan di negara-negara Uni Eropa lainnya. Menurut organisasi pertanian Irlandia, perpanjangan ini sangat penting bagi sektor peternakan sapi perah.
Derogasi baru ini membawa persyaratan yang lebih ketat, yang akan diatur oleh Brussel dalam sebuah keputusan pelaksanaan. Rincian persyaratan tersebut belum diketahui. Namun, sudah dipastikan bahwa mulai tahun 2028 petani Irlandia hanya boleh menggunakan 5 persen pupuk kimia lebih sedikit di daerah aliran sungai yang mengalami pencemaran nitrogen paling parah. Daerah tersebut meliputi sekitar sungai Barrow, Slaney, Nore, dan Blackwater.
Zona penyangga di sekitar sungai juga diperluas. Ini adalah lahan di mana penggunaan pupuk kimia sama sekali dilarang. Zona-zona ini diperbesar untuk mencegah bahan pupuk mencemari air permukaan. Selain itu, untuk pupuk kotoran hewan, mulai tahun 2028 jarak ke tepi air akan diperpanjang dan pembatasan di lereng area menjadi lebih ketat.
Selain itu, otoritas Irlandia harus melakukan inspeksi tahunan pada setidaknya 10 persen dari peternakan. Tujuannya untuk memeriksa apakah mereka mematuhi syarat-syarat tersebut. Irlandia juga harus dapat membuktikan bahwa Arahan Habitat diikuti dengan lebih baik, terutama di wilayah yang perkembangan pengurangan pencemaran paling tertinggal.
Sementara itu, pemerintah Irlandia mengumumkan bahwa langkah-langkah lain dari Program Aksi Nitrat akan diperketat dalam beberapa tahun ke depan. Bagi banyak petani Irlandia, ini berarti mereka harus bersiap menghadapi perubahan struktural dalam cara mereka beroperasi.
Organisasi industri memperingatkan bahwa jika derogasi hilang, itu akan menjadi bencana bagi sebagian besar sektor peternakan sapi perah. Mereka juga menunjukkan bahwa Brussel belum mengungkapkan semua rincian persyaratan tambahan tersebut. Mereka khawatir bahwa dengan persyaratan yang lebih ketat, satu dari delapan peternakan sapi perah dapat hilang.
Sementara itu, para penentang menyoroti bahwa kualitas air di Irlandia telah memburuk selama bertahun-tahun dan bahwa peraturan yang lebih ketat diperlukan untuk mencegah kerusakan lingkungan lebih lanjut.