Para peternak sapi perah sebelumnya meminta kenaikan harga struktural sebesar 4 hingga 5 sen, meskipun harga susu sudah berada pada tingkat tertinggi sepanjang masa. Selain itu, kesenjangan antara harga di Swiss dan di UE baru-baru ini semakin melebar.
Industri susu Swiss membayar hingga 32 sen lebih banyak untuk susu dibandingkan perusahaan di UE. Ekspor produk susu Swiss kini semakin sulit untuk dipasarkan di Eropa. Hal ini tidak hanya berdampak pada produsen keju dan makanan bayi, tetapi juga industri cokelat.
Untuk pertama kalinya dalam puluhan tahun, petani Swiss ikut serta dalam demonstrasi. Demonstrasi yang kebanyakan bersifat lokal ini diinisiasi oleh kelompok kecil; asosiasi petani Swiss memilih untuk tidak terlibat guna menghindari eskalasi.
"Kami sengaja menggunakan metode yang kurang radikal," kata salah satu penyelenggara. "Penduduk Swiss memiliki sikap positif terhadap pertanian. Dengan protes yang lebih agresif, kami akan membahayakan hal itu."
Berbeda dengan negara-negara UE, para petani di Swiss memiliki suara dalam penetapan harga patokan susu tahunan: dari dua puluh anggota dewan penetapan harga susu, sepuluh berasal dari organisasi petani.
Swiss bukan anggota UE tetapi mengikuti sebagian besar aturan Eropa terkait makanan, iklim, lingkungan, dan perdagangan. Dengan konstruksi ini, kebijakan pertanian Swiss tidak diserahkan ke Brussel, dan parlemen Swiss masih memiliki banyak wewenang atasnya. Oleh karenanya, petani Swiss yang marah tidak selalu bisa menyalahkan Brussel sebagai biang kerok utama.
Selain itu, melalui banyak referendum rakyat, sebagian besar isu sensitif dalam masyarakat dibahas secara luas lebih awal. Banyak isu lingkungan dan iklim dalam pertanian tidak hanya menjadi persoalan antara petani dan pecinta alam, tetapi dalam banyak kasus diputuskan oleh seluruh penduduk melalui pemungutan suara.
Misalnya, masyarakat Swiss telah memutuskan untuk tidak melarang pestisida kimia dalam pertanian, dan untuk tidak menaikkan standar kesejahteraan hewan. Tapi masyarakat Swiss juga telah menyetujui pengurangan polusi udara dan transisi energi.