Komisi Eropa setelah Jerman dan Belgia kini juga memerintahkan Italia untuk dalam dua bulan ke depan mengajukan rencana tambahan guna menurunkan kadar nitrat dalam perairan permukaan. Beban nitrat di sungai kecil, selokan, dan parit juga terlalu tinggi di Italia menurut standar Eropa.
Jika Italia tidak merespons secara memadai, negara ini berisiko mendapat denda besar hingga 850.000 euro per hari. Komisi Eropa menuding Italia belum cukup berupaya mengurangi beban nitrat dalam air tanah.
Jerman dan Belgia baru-baru ini mengirimkan laporan tambahan kepada UE namun mereka belum keluar dari zona bahaya, demikian yang terlihat dalam laporan sementara UE.
Selama bertahun-tahun, Uni Eropa berupaya meningkatkan tekanan pada negara-negara anggotanya agar lebih baik melindungi kualitas air tanah. Pencemaran juga mengancam pasokan air minum Eropa. Sektor pertanian dianggap sebagai sumber utama pencemaran nitrat.
Jika negara-negara UE tidak cukup melakukan upaya pengurangan pupuk dalam air tanah, Komisi Eropa dapat memutuskan mengajukan kasus ini kembali ke pengadilan yang dapat menjatuhkan denda besar.
Jerman saat ini memperketat kebijakan pupuk, meskipun hasilnya belum cukup. Selain itu, langkah tersebut menghadapi banyak penolakan dari kalangan pertanian Jerman. Perlawanan ini mempersulit pengambilan keputusan politik, terutama di negara bagian utara yang memiliki banyak peternakan intensif, di mana tanah mengandung nitrat yang terlalu tinggi.
Di Belanda, air tanah juga belum memenuhi semua kriteria UE, menurut penelitian terbaru. Tiga perempat sampel air yang diambil oleh Institut Ekologi Belanda (NIOO-KNAW) mengandung terlalu banyak nitrogen dan fosfat. Hanya 3 persen perairan yang ditemukan bersih dan 87 persen dalam kondisi buruk.
Hanya satu dari lima perairan kecil di Belanda yang jernih, kaya tanaman, dan penuh kehidupan. Lebih dari separuh perairan yang diukur keruh dan tertutup lumut atau ganggang, sementara seperempat menunjukkan tanda-tanda pencemaran.
Perairan kecil membentuk sepertiga dari permukaan air di Belanda, namun mereka tidak termasuk dalam pengukuran kualitas untuk Arahan Kerangka Air yang bertujuan agar air di seluruh Eropa bersih pada tahun 2027.