Setelah berminggu-minggu mengalami kebuntuan, Slovakia akhirnya menyetujui paket sanksi kedelapan belas. Dengan demikian, jalan dibuka untuk tekanan ekonomi baru terhadap Rusia. Negara ini masih sebagian bergantung pada impor bahan bakar Rusia. Perubahan sikap ini terjadi setelah pemerintah di Bratislava menerima jaminan dari UE terkait keamanan energi dan kompensasi atas kemungkinan kerusakan ekonomi.
Dalam bidang energi, pemerintah Slovakia berjanji akan secara penuh mengurangi impor gas Rusia dalam beberapa tahun ke depan. Untuk itu, Bratislava berunding dengan Komisi Eropa mengenai pasokan gas alternatif dan dukungan dalam melakukan transisi. Akan disusun rencana bersama untuk infrastruktur, penyimpanan, dan pembiayaan sumber energi baru.
Salah satu bagian utama paket ini adalah larangan dukungan Eropa terhadap ekspor gas alam cair Rusia, termasuk ke negara-negara di luar Uni Eropa. Perusahaan Eropa tidak lagi diperbolehkan ikut serta dalam bongkar muat, pembiayaan, atau asuransi transportasi gas tersebut. Langkah ini terutama mempengaruhi perusahaan milik negara Rusia yang ingin mendiversifikasi jalur pasokan mereka.
Target selanjutnya adalah apa yang disebut "armada bayangan" dari kapal tanker minyak. Kapal-kapal ini mengangkut minyak Rusia lewat jalan memutar untuk menghindari sanksi yang berlaku. UE kini menginginkan agar pelabuhan menolak akses bagi tanker yang diduga menghindari sanksi, serta melarang penggunaan layanan Eropa (tempat berlabuh, pasokan bahan bakar, layanan pandu, dan sebagainya) untuk transportasi semacam itu.
Institusi-institusi Eropa juga meningkatkan tekanan hukum. Akan ada sanksi terhadap pejabat Rusia yang terlibat dalam kejahatan perang atau pelanggaran hak asasi manusia, dengan tujuan penuntutan di pengadilan internasional di masa depan. Fokusnya adalah pada komandan, pejabat administrasi, dan struktur pendukung.
Paket sanksi ini juga mencakup langkah-langkah terhadap bank dan perusahaan Rusia yang terlibat dalam ekonomi perang. Beberapa institusi akan dikeluarkan dari sistem pembayaran internasional, sedangkan yang lain kehilangan akses ke pasar atau teknologi Eropa. Dengan itu, UE ingin memperlambat kapasitas produksi militer Rusia.
Persetujuan paket ini juga memiliki arti politik penting. Dengan persetujuan Slovakia, sebuah hambatan besar yang selama berbulan-bulan menimbulkan frustrasi dalam UE hilang. Pada saat yang sama, Hongaria masih menolak sanksi lebih lanjut, meski kali ini tidak sampai memblokirnya.
Meski paket ini disetujui secara bulat, pelaksanaannya tetap bergantung pada kerja sama dari lembaga dan otoritas di negara-negara UE. Komisi Eropa menyatakan akan memberikan perhatian ekstra pada mekanisme pengawasan untuk mencegah pengelakan sanksi. Di waktu yang sama, beberapa negara UE memperingatkan dampak ekonomi di wilayah perbatasan.