Perdana Menteri Albanese dan Presiden Komisi UE Ursula von der Leyen mencapai kesepakatan mengenai perjanjian perdagangan pada bulan Maret, setelah delapan tahun negosiasi. Kesepakatan tersebut diharapkan dapat memperluas perdagangan bilateral secara signifikan, namun masih harus dibahas oleh parlemen Australia. Khususnya, ketentuan-ketentuan terkait pertanian dan iklim menghadapi penolakan politik.
Oposisi Terpecah
Australia belum pernah menolak perjanjian perdagangan bebas melalui parlemen sebelumnya. Hal itu kini terancam terjadi untuk pertama kalinya. Oposisi konservatif berpendapat bahwa petani Australia tidak cukup mendapatkan akses ke pasar Eropa. Selain itu, tarif impor Eropa yang masih berlaku terhadap baja Australia juga menjadi keberatan penting.
Di dalam koalisi konservatif yang terdiri dari Partai Liberal dan Nasional terdapat ketidaksepakatan mengenai arah kebijakan yang akan diambil. Pemimpin Partai Nasional Matt Canavan ingin memblokir kesepakatan dengan UE. Sementara Partai Liberal saat ini bersikap hati-hati. Juru bicara keuangan mereka, Tim Wilson, menegaskan bahwa legislasi final belum tersedia.
Partai Hijau
Dengan demikian, keputusan bisa berada di tangan Partai Hijau. Partai Buruh yang memerintah tidak memiliki mayoritas di Senat dan tanpa dukungan dari kaum konservatif harus bergantung pada sepuluh senator dari Partai Hijau. Namun, Partai Hijau belum mengambil sikap resmi.
Menteri Perdagangan Don Farrell menolak kembali bernegosiasi dengan Brussel. Menurutnya, perjanjian tersebut sudah final dan parlemen harus memilih antara menerima atau menolak. Ia memperingatkan bahwa Australia akan merugikan dirinya secara ekonomi jika menolak kesepakatan ini. Ia juga mengimbau para pelaku usaha untuk memberi tekanan pada oposisi.
Ekspor Daging
Para peternak Australia terutama merasa mereka kurang diuntungkan dari perjanjian perdagangan baru ini. Kesepakatan menyediakan akses pasar Eropa untuk 35.000 ton daging sapi dan 30.851 ton daging domba dan anak domba, dengan peningkatan secara bertahap selama tujuh hingga sepuluh tahun. Organisasi petani menganggap jumlah tersebut kurang memadai, sebagian karena adanya subsidi pertanian di Eropa.
Aturan Lingkungan
Ketentuan terkait perubahan iklim juga menimbulkan perpecahan politik. Oposisi konservatif menolak aturan lingkungan dan standar karbon Eropa. Sementara Partai Hijau justru lebih mendukung ketentuan tersebut, tetapi itu tidak berarti mereka akan mendukung seluruh perjanjian perdagangan. Ketidaksepakatan di dalam oposisi membuat hasil pemungutan suara parlemen menjadi tidak pasti.
Sektor usaha Australia lainnya justru melihat keuntungan besar. Sektor pertambangan mengharapkan akses yang lebih baik ke pembeli Eropa untuk mineral-mineral penting. Selain itu, Eropa berniat menghapus tarif impor untuk produk seperti anggur, produk ikan, dan berbagai produk pertanian. Sebagai imbalannya, Australia akan menghapus bea masuk untuk mobil, pakaian, dan makanan dari Eropa.
