Timmermans menunjukkan bahwa Uni Eropa harus secara fundamental terlebih dahulu mereformasi dirinya sendiri. Ini telah menjadi topik pembicaraan selama bertahun-tahun, namun keputusan masih belum diambil. Misalnya, negara-negara kecil seharusnya tidak lagi memiliki hak veto atas isu internasional besar seperti pertahanan atau kebijakan luar negeri. Selain itu, kesepakatan baru tentang kerja sama Eropa yang lebih luas dan lebih baik harus dilakukan terlebih dahulu. Baru setelah itu, negara-negara baru dapat diterima, kata beberapa pemimpin Uni Eropa.
"Ukraina masih harus menjalani banyak reformasi. Itu adalah negara yang berjuang melawan korupsi besar-besaran. Presiden Zelenski benar-benar memberikan yang terbaik. Tetapi dibutuhkan waktu lama untuk melakukan semua reformasi tersebut." Dalam waktu sekitar dua minggu, 27 kepala pemerintahan Uni Eropa akan memutuskan dalam KTT Eropa apakah negosiasi keanggotaan dengan Ukraina bisa dimulai.
Timmermans baru-baru ini adalah Komisaris Eropa dan tangan kanan Presiden Komisi Ursula von der Leyen. Dalam beberapa pekan terakhir, Von der Leyen menunjukkan sikap yang lebih optimistis mengenai kemungkinan bergabungnya Ukraina. "Saya tidak setuju dengan Von der Leyen," ujar Timmermans. Saat ini ia adalah calon kepala daftar PbdA/GroenLinks, partai hijau-merah gabungan yang baru, dan akan segera menjadi perdana menteri atau pemimpin oposisi di Belanda.
Timmermans juga menganggap tidak bijaksana bahwa Ketua Dewan Eropa Charles Michel menetapkan tahun 2030 sebagai target waktu bergabungnya Ukraina. "Itu sama sekali tidak realistis dan tidak adil bagi rakyat Ukraina. Kalian memberi mereka harapan, tetapi tidak bisa mewujudkannya."
"Saya mengerti bahwa kita mengatakan pada sebuah negara yang sedang berperang berat dan berjuang mempertahankan kemerdekaannya: kita berdiri bahu-membahu dalam perjuangan ini. Tapi keanggotaan pada 2030 itu benar-benar tidak realistis," tegas mantan Komisaris Eropa itu.
Ketua asosiasi petani besar Jerman, DBV, Joachim Ruikwied, pekan lalu juga memberikan pernyataan tajam memperingatkan terhadap bergabungnya Ukraina ke Uni Eropa. Menurutnya, langkah itu sama saja dengan "keluar"nya perusahaan keluarga dari Uni Eropa. Ruikwied menunjuk pada sektor pertanian besar di Ukraina dan fakta bahwa rata-rata lahan peternakan di sana jauh lebih besar dibandingkan di Uni Eropa.
Kebijakan pertanian bersama dengan keterlibatan Ukraina oleh karena itu dianggap 'tidak mungkin', kecuali jika diterima bahwa hal itu akan merugikan perusahaan di negara-negara Uni Eropa saat ini. Ruikwied juga meramalkan bahwa pembayaran per hektar dari kebijakan pertanian bersama (GLB) akan sepenuhnya dihapuskan dalam beberapa tahun ke depan.
Pembayaran langsung semakin tidak menguntungkan bagi petani. Meskipun petani masih membutuhkan masa transisi, itu akan berakhir paling lambat tahun 2035, kata Ruikwied. Pembayaran langsung telah berkurang setengahnya dalam beberapa tahun terakhir dan mungkin segera turun di bawah 100 euro per hektar. Dalam rapat tahunan DBV, ia menyerukan revisi menyeluruh terhadap kebijakan pertanian Eropa.