Ini adalah kali pertama aturan pidana bersama untuk korupsi di seluruh UE ditetapkan. Kesepakatan itu mengatur bahwa semua negara akan menggunakan definisi yang sama untuk berbagai bentuk korupsi. Ini juga akan berlaku untuk suap, penggelapan, dan menghambat proses hukum. Selain itu, akan ada hukuman minimum; hakim tetap boleh menjatuhkan hukuman yang lebih berat.
Sudah bertahun-tahun sejak Parlemen Eropa dan negara-negara Eropa terakhir mengambil langkah konkret dalam memperkuat negara hukum. Awalnya tampak tidak mungkin untuk mencapai kesepakatan. Pemerintah Italia, antara lain, menyatakan keberatan besar terhadap undang-undang Eropa baru ini dan dalam waktu lama mendapat dukungan dari negara lain.
Awalnya Parlemen Eropa ingin memasukkan lebih banyak hal dalam kesepakatan itu, namun negara-negara tidak bersedia. Meski begitu, anggota Parlemen Eropa Belanda García Hermida-van der Walle (D66/Renew) gembira dengan kesepakatan untuk memperkuat perjuangan melawan korupsi. Dia adalah negosiator utama dalam berkas ini selama beberapa bulan terakhir.
“Jika kami tidak melangkah lebih jauh dalam pemberantasan kejahatan, itu menjadi tanggung jawab pemerintah nasional untuk menjelaskannya kepada warga mereka, tapi gelas ini setengah penuh. Dan sampai beberapa minggu lalu, tampaknya bahkan tidak akan ada gelas sama sekali.”
Kesepakatan ini diharapkan menyebabkan penanganan kasus korupsi di semua negara UE dilakukan dengan cara yang serupa. Ini diperlukan karena perbedaan besar antar negara selama ini menyulitkan penegakan hukum. Dengan menyelaraskan hal ini, penuntutan diharapkan menjadi lebih mudah.
Kerja sama juga harus memastikan bahwa penyelidikan dilakukan lebih cepat dan lebih menyeluruh. Dengan berbagi informasi lebih baik, dapat dihindari agar kasus-kasus korupsi tidak terhambat atau tertunda antar negara.
Kesepakatan ini bersifat sementara dan masih harus disetujui secara resmi. Ini berarti bahwa ketentuan baru hanya akan mulai berlaku setelah Parlemen Eropa dan negara-negara UE mengesahkannya secara definitif.