Di Strasbourg, akhir pekan mendatang akan diadakan pertemuan pertama dari panel warga yang akan menyusun saran tentang pembaruan Uni Eropa. Konferensi Masa Depan ini harus menghasilkan modernisasi UE pada tahun depan.
‘Modernisasi’ ini tidak hanya masuk dalam daftar keinginan Ketua Komisi Ursula von der Leyen, tetapi juga banyak negara anggota UE. Para anggota Parlemen Eropa telah mendesak berbagai penyesuaian selama bertahun-tahun. Selain itu: setelah keluarnya Inggris dari UE secara menyakitkan, para pemimpin UE memang harus melakukan sesuatu….
Dalam beberapa bulan ke depan akan diadakan pertemuan panel warga, baik secara langsung maupun daring, diikuti oleh empat pertemuan ahli di kota-kota Eropa, membahas empat bidang kebijakan UE yang berbeda.
Sesi pertama dari keempat panel tersebut akan berlangsung di Parlemen di Strasbourg. Rekomendasi mereka oleh sebagian orang dianggap sebagai ‘masukan publik’ atau ‘suara rakyat’, meskipun para kritikus menyebutnya sebagai ‘penjadwalan yang diatur dan dipersiapkan dengan baik’. Kritik terutama diarahkan pada ketidakjelasan bagaimana panel-panel warga ini dipilih dan disusun.
Tujuannya adalah untuk menyelesaikan fase pemberian saran pada paruh pertama tahun depan di bawah kepresidenan UE Prancis, dan melanjutkan ke tahap penyusunan rekomendasi. Namun, karena Parlemen Eropa, Komisi Eropa, serta delegasi dari 27 pemerintahan dan parlemen semuanya memiliki suara, kemungkinan akhir akan diperlukan semacam pertemuan trilogi yang memutuskan pokok-pokoknya. Beberapa pemerintahan dan kementerian juga menyelenggarakan panel mereka sendiri.
Kebanyakan pihak sepakat bahwa sesuatu perlu diubah di UE. Pertanyaannya adalah seberapa jauh perubahan itu harus dilakukan. Apakah cukup hanya penyesuaian kecil sesuai zaman sekarang, atau UE harus langsung disiapkan untuk tahan banting bagi generasi mendatang?
Selama enam puluh tahun terakhir, UE telah tumbuh dari organisasi kecil dengan enam negara dan tugas sangat terbatas (EGKS), melalui klub sembilan negara yang sedikit lebih luas (EEG), melalui organisasi berorientasi ekonomi dengan enam belas negara (EG), menjadi organisasi besar dengan 27 negara (UE) dengan cakupan tugas yang luas saat ini.
Banyak aturan dan prosedur tidak diperbarui sesuai dengan perluasan tersebut sehingga menjadi usang dan tidak dapat dijalankan. Karena UE mengatur ‘tanggung jawab bersama’, banyak pengambilan keputusan juga diiringi dengan sirkuit pertemuan yang luas.
Organisasi prosedur partisipasi ini diserahkan kepada Konferensi tentang Masa Depan Eropa, yang diikuti oleh politikus mewakili EP, EC, dan negara-negara UE. Anggota Parlemen Eropa dari Belgia, tokoh liberal Guy Verhofstadt mengatakan bahwa lebih dari 2,5 juta warga Eropa telah berpartisipasi dalam panel dan survei melalui internet, dan 25.000 membuka akun untuk memberikan saran. Selama konvensi warga, masing-masing panel akan terdiri dari 200 orang yang berdebat dan memberikan rekomendasi.
Verhofstadt mengatakan dia ingin mempresentasikan hasil pertama pada akhir Maret 2022. Dia menyebut itu waktu yang tepat: di bawah kepresidenan UE Prancis, menjelang pemilihan presiden Prancis, dengan pemerintahan Jerman baru yang baru saja dilantik.