Hollenska fyrirtækið VanderSat og þýska efnisfyrirtækið BASF bjóða bændum með nýrri gerð gervihnattamynda tækifæri til að sjá í gegnum ský.
VanderSat hefur þróað tækni sem gerir kleift að uppgötva til dæmis þurrkaðar plöntur við allar veðuraðstæður. Þar er notast við gervihnattamyndir með örbylgjum.
Gervihnattamyndir hafa verið notaðar í landbúnaði um allan heim í nokkur ár. „Í Hollandi eru landbúnaðarland heimtómt og bændur vita nákvæmlega hvað gerist á sinni jörð. En í öðrum heimshlutum, eins og í Norður- og Mið-Ameríku, hafa þeir oft risastór svæði. Þá er mjög mikilvægt að þeir viti hvað gerist,“ segir forstjóri Thijs van Leeuwen. „Þannig geta þeir notað takmörkuð auðlindir eins og vatn, áburð og skordýraeitur markvisst.“
Fram að þessu hafa bændur getað fylgst með því hversu græn plönturnar eru. Það virkaði aðeins ef ský trufluðu ekki útsýnið. Með þessari hollensku nýjung eru notaðar örbylgjur sem gervihnöttar ná í frá plöntum og jarðvegi. Þannig getur bóndi séð ástand uppskerunnar þrátt fyrir mikinn skýjahjúp.
Fyrir greiningu uppskeru notar VanderSat gervihnattagögn frá Evrópsku geimferðastofnuninni ESA. Fyrirtækið gerir ráð fyrir að tæknin verði einnig aðgengileg og ódýr í fátækari heimshlutum.
Samkvæmt fyrirtækinu eru greiningarnar mjög nákvæmar, að því er belgíski vikublaðið Landbouwleven greinir frá. En bændur geta ekki séð hvernig hver einasta planta vex. Um er að ræða skráningar á 10 metra x 10 metra svæðum.