Fyrir bresku frjálslynda demókratarana (LibDems) eru þingkosningarnar á morgun á margan hátt ákvörðunarþröskuldur: verða þeir aftur þrýstir til hliðar af tveimur „stóru“ eða munu þeir færa sig nær miðju valdsins? Í báðum tilvikum verður þetta eins konar endurtekning hjá LibDems: þeir hafa áður verið undir þrýstingi og þeir hafa áður setið í óvenjulegu bresku stjórnarsamstarfi.
Leiðtogi flokksins, Jo Swanson, sýndi sig á miðvikudagsdegi á flokksfundi í London annars vegar ánægða með að LibDems væru á siglingu, en mögulega ekki nógu mikið. Hún óttast kannanir sem spá því að Boris Johnson nái samt meirihluta. Fyrir Swanson og kosningateymið hennar er það þó langt frá því öruggt.
Þó að Hin Þjóðarflokksmenn (Conservatives) standi með meirihluta um fjórtán þingmenn, sagði Swanson „að það þýði ekkert í kjördæmaskipuninni“. Í lgbti-leikhúsi á Broadway í Wimbledon hélt hún fyrir nokkra tug flokksvirkja því fram að algengt sé að flokkur missi sæti vegna munar aðeins tveggja eða þriggja atkvæða.
Umkringd hópi blaðamanna, ljósmyndara og kvikmyndatökumanna varð Swanson, sem er frjálslynd, að sjálfsögðu að fara yfir hið fræga regnbogaszebra á Broadway, og hélt ræðu sína á fræga CYMK-leikhúsinu. Hún svaraði fagmannlega lifandi í klukkan eitt fréttatíma ITV við nýjustu skoðanakönnunum og áréttaði fyrir bresku kjósendum áhyggjur af nýrri ríkisstjórn Boris Johnson, sem hún lýsir sem eyðileggjanda.
LibDems hafa reynt að gera þessar almennu kosningar í raun að raunverulegum kosningum, og ekki aðeins huldurspurning um Brexit-áætlanir May og Johnson. Um það eru þeir skýrir og hnitmiðaðir: hætta og stöðva allt saman. Því hafa LibDems sett saman ítarlegt og nokkuð vel ígrundað „framtíðar“-kosningakerfi. Með því reikna LibDems sér fyrst og fremst á ungu kynslóðina (undir þrítugu) sem árið 2016 „missti af“ tækifærinu til að kjósa pro-Evrópskt í Brexit þjóðaratkvæðagreiðslu.
Þó að leiðtogi flokksins Jo Swanson vilji horfa fremur fram á veginn virðast margir breskir kjósendur horfa frekar aftur á bak. Þeir bera enn á móti LibDems að þeir undir stjórn þáverandi leiðtoga Nicks Clegg hafi hjálpað til við að koma á valda í samstarfi við Hin Þjóðarflokkana þeirri umræddu „silverspoon“ kynslóð David Cameron og Boris Johnson. Sem minnihlutaflokkur þurftu þeir að samþykkja miklar niðurskurður í félagslegum kerfum, einkavæðingu ríkisþjónusta og afnám opinberra þjónusta. Og sem „rósin í hnappagatsgerðinni“ kynntu þeir Brexit þjóðaratkvæðagreiðslu frá 2016 einnig sem einhvers konar lýðræðislega nýjung, að sögn vonbrigðasömum Bretum nú.
Þar að auki hafa LibDems ekki gert það auðvelt fyrir skynsamlegt breskt fólk: þar sem þeir árið 2016 voru mjög fyrir þjóðaratkvæðagreiðslu, eru þeir nú alfarið á móti annarri þjóðaratkvæðagreiðslu. „Þið takið okkur ekki alvarlega,“ segir röddin við barborðið. „Þið hafið séð hvað kemur úr þjóðviljanum,“ segir Swanson. Sem leiðtogi nútímaflokks nýtur hún alls góðs: hún er kona, vel menntuð, talar siðlega, líður vel fyrir augu, er góð í málflutningi og góður rökræðumaður. En samt þykir hún ekki vera hæfilegur miðjuflokkur af mörgum Þjóðarflokks- og Verkamannaflokksmönnum.
Fáeinum vikum fyrr gerði hún mistök í sjónvarpsviðtali sem enn er minnst á. Hún gerði ljóst að hún og LibDems myndu undir engum kringumstæðum samþykkja að hinn óvinsæli Boris Johnson yrði aftur forsætisráðherra, eða að hinn líka óvinsæli Jeremy Corbyn yrði forsætisráðherra. Þá gerði hún í einni setningu líka ljóst að hún sjálf vildi verða forsætisráðherra. Þessi „stórtíðindi“ sem „stelpa þriðja flokksins“ hefur enn verið minnt á af mörgum kommentörum.
Fyrir LibDems verður úrslitaatriði hvort nægilegir Þjóðarflokks- og Verkamannaflokkskjósendur taka skynsamlegt eða tilfinningalegt val. Evrópusinnuð, nútímaleg Tory- og Verkamannaflokksátakendur standa frammi fyrir vali í kjörklefa: halda fast við sinn eigin pro-Brexit-flokk (stuðningur við eigin pólitíska hreiður, en á kostnað breska efnahagslífsins) eða gefa atkvæði fyrir LibDems (þó gagnstætt eigin flokkslit, þá til hagsbóta fyrir breska þjóðina).