Bandaríska hraðmatakeðjan Burger King hefur hafið auglýsingaherferð þar sem bandarískir bændur eru hvattir til að gefa kúm sínum öðruvísi fæðu til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda.
Í auglýsingamyndbandi á YouTube syngja börn með kápum um umhverfisáhrifin af metan-gasi sem myndast við kúasaur og kúahýr. Burger King heldur því fram að bæta þurrkuðu sítrónugrasinu við heyfóðrið geti auðveldað meltingu kúanna og minnkað metanlosun verulega.
En bændasamtök segja að auglýsingaherferðin frá alþjóðlega bandaríska fyrirtækinu sé „niðrandi og hræsnisleg“.
Í rannsókn sem unnin var í samstarfi við Universidad Nacional Autónoma de México og UC Davis til að þróa nýtt fæði fyrir búfénað, sagði Burger King að rannsóknum hafi sýnt að að gefa kúm þurrkað sítrónugras dró verulega úr metanlosun, að meðaltali um 33%.
Hamborgarar framleiddir úr kúm sem hafa verið á þessu mataræði eru seldir á Burger King veitingastöðum í mörgum bandarískum borgum nú í mánuðinum. Auglýsingamyndbandið er vinsælt á YouTube, hefur verið horft á af yfir 2 milljónum manna og hefur vakið þúsundir viðbragða – sumir gera grín að markaðssetningu fyrirtækisins með „joddlandi strák“, á meðan aðrir sverja að koma aldrei aftur á Burger King.
Sumir vísindamenn hafa einnig gagnrýnt skilaboð Burger King og einblýningu á kúahýrin á kostnað bænda. National Cattlemen’s Beef Association, hagsmunasamtök, segja Burger King hafa reynt að „grípa auðveldar stig hjá neytendum með villandi almannatengslaherferð“.
Burger King segir að þeir vilji „varpa ljósi á mál sem er mikilvægt fyrir fyrirtæki og iðnað“ og verja sig með því að benda á að fyrirtækið leggi fram lausn („kýr á mataræði“). „Herferðin „Kýravalmyndin“ leysir ekki loftslagsvandann til skamms tíma en er framkvæmdarhæf lausn sem gæti skapað breytingar í framtíðinni,“ segir hraðmatakeðjan í yfirlýsingu.
Á síðasta ári hefur Burger King verið undir þrýstingi vegna þess að neytendur vilja í auknum mæli minnka kjötneyslu sína vegna heilsu- og loftlagsáhyggna, samkvæmt frétt BBC um bandarísku hamborgarakeðjuna.
Prófessor Ermias Kebreab frá UC Davis, sem tók þátt í sítrónugrasrannsókninni, sagði að rökstuðningur gagnrýninnar sé réttur en rannsóknin sé enn í gangi. „Vísindalega grunngerð rannsóknarinnar er góð en auglýsingamyndbandið sem fylgdi henni olli því að margir, sérstaklega meðal bænda, voru ósáttir,“ sagði hann.
Samkvæmt Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna eru búfé til ábyrg fyrir um 14,5% af manngerðri losun gróðurhúsalofttegunda, þar sem búfé hefur stærstan hlut.