Í svissnesku Ölpunum var í síðustu viku formlega hafist handa við að leggja annan Gotthard-göngutúbb. Þessi annar göngutúbbur mun rísa rétt um eina hundrað metra austan við þann núverandi.
Vinnu ætti í raun að hafa verið hafist fyrir ári en varð að fresta vegna áhættu á kórónuveiru-smiti.
Formleg athöfn við upphafið samanstóð af því að sprengja fyrstu klettablokkirnar við inngang og útgang nýju ganganna. Um það bil 150 boðaðir gestir tóku þátt í athöfninni undir augum styttu heilags Barböru, verndardýrlinga námumanna.
Undirbúningsvinna fyrir annan ganginn hófst þegar á vorin í fyrra. Þar á meðal var m.a. flutningur á inngangi þjónustusinna- og innviðagöngum í Göschenen og Airolo.
Annar tengingargangur um rúmlega 16 kílómetra milli Göschenen og Airolo verður tekinn í notkun árið 2029. Millivegs á milli túbbanna verður einnig tengigöng til viðhalds og öryggis.
Svissneska vegamálastofnunin segir að Gotthard-tengingin sé mikilvæg samgönguleið í Sviss. Við gröft og borun annars göngutúbbsins verður um 7,4 milljónir tonna af jarðefnum grafið úr. Unnið er að borun og gröftum frá tveimur áttum samtímis. Stóra gegnumrásin er áætluð árið 2026. Fyrsti Gotthard-túbburinn verður endurbættur frá og með 2029.
Gönguborvélarnar hefja vinnu árið 2024 og fyrir lok árs 2029 verður 2,14 milljarða svissneskra franka virði framkvæmdaopnað fyrir umferð. Fyrri túbburinn, sem var opnaður 1980, verður þá lokaður í þrjú ár til viðgerða og endurnýjunar. Eftir það verður umferð stýrt í sitthvorn túbbinn með einni akrein í hvorum.