Tillagan um Bovaer-merkingu var lögð fram af vinstri stjórnarandstöðuflokknum Alternativet og er studd af dönsku dýravelferðarsamtökunum og sumum landbúnaðarmönnum sem hafa gagnrýnið viðhorf til núverandi umhverfis- og loftslagsstefnu.
Óvíst er enn hvort tillaga Alternativet fái næga stuðning í þinginu. Útkoma þessarar umræðu gæti haft mikil áhrif á framtíð dönskrar mjólkurframleiðslu og hvernig nýjungar í umhverfismálum eru innleiddar og miðlað til almennings.
Bovaer er fóðurbætiefni fyrir mjólkurkýr til að draga úr metanlosun þeirra. Metan er öflugt gróðurhúsalofttegund og sér í lagi búskapurinn er stór þátttakandi í losuninni. Með notkun Bovaer má verulega minnka metanframleiðslu í maganum á kúm sem stuðlar að baráttunni gegn loftslagsbreytingum.
Promotion
Gagnrýnendur halda því fram að skyldumerking sé óþörf og benda á að engar sannanir séu fyrir því að Bovaer sé skaðlegt fyrir heilsu manna eða dýra. Þeir leggja áherslu á að bætiefnið hafi verið prófað gaumgæfilega og samþykkt af viðeigandi dönskum og evrópskum yfirvöldum. Auk þess geti skyldumerking á mjólkurpokum óþarfa valdið áhyggjum neytenda og gefið í skyn að eitthvað sé að mjólkinni, sem ekki er raunin.
Aftur á móti ber Alternativet fram kröfu um gegnsæi gagnvart neytendum. Þeir telja að neytendur eigi rétt á að vita hvaða bætiefni hafi verið notuð í framleiðslu matarins svo þeir geti tekið upplýsta ákvörðun. Flokkurinn telur slíka merkingu stuðla að opnari umræðu og trausti milli framleiðenda og neytenda.
Ráðherrann Jensen brugðist nýlega við þessari staðhæfingu á sjónvarpi með því að segja að „við setjum ekki heldur merki á pokann um að gras sé í mjólkinni“.
Dönsku dýravelferðarsamtökin hafa lýst áhyggjum af notkun Bovaer. Þau benda á að ekki hafi verið gerðar rannsóknir á langtímaáhrifum á heilsu og velferð kýrnar. Sumir mjólkurframleiðendur eru einnig efins um notkun Bovaer og hafa áhyggjur af mögulegum áhrifum á dýrin og auknum kostnaði.
Þrátt fyrir áhyggjur eru einnig jákvæðar reynslur af notkun Bovaer. Danskur mjólkurbóndi sem tók þátt í tilraunaverkefni með Bovaer greindi frá því að engin neikvæð áhrif væru á kýrnar hans. Þvert á móti sá hann aukningu í mjólkurframleiðslu og engar óæskilegar afleiðingar fyrir heilsu dýranna. Einnig hafnar mjólkurrisinn Arla gagnrýni á viðbót Bovaer sem DSM þróaði, eftir að bresk umhverfisstofnun vakti athygli á því í lok síðasta árs.
Umræða um skyldumerkingu Bovaer á mjólkurumbúðum endurspeglar víðtækari umræðu í Danmörku um gegnsæi, réttindi neytenda og jafnvægi á milli umhverfisnýjunga og velferðar dýra. Með vaxandi þrýstingi á að draga úr umhverfisáhrifum búskapar er líklegt að slíkar umræður haldi áfram.