Rússlandi er frjálst að nota eigin pípuleggjaraskip, Akademik Cherskiy, til að leggja síðustu 160 kílómetra Nord Stream gasleiðslunnar í Eystrasalti.
Danska umhverfisstofnunin veitti mánudaginn leyfi fyrir því að skip af þessum stærðum mætti nota akkeri við verkið, þar sem ekki eru til staðar gamlar efnaovopnagámar frá seinni heimsstyrjöldinni á þessu hafsvæði.
Þyngjandi efnahagsþvinganir frá Bandaríkjunum hafa áður þvingað svissneska pípuleggjarafyrirtækið Allseas til að stöðva verkefnið fyrir rússnesku stjórnina, sem leiddi til þess að eina stórpípuleggjaraskipið sem var þá til staðar þurfti að draga sig til baka.
Niðurhalda-svissneska fyrirtækið Allseas undir stjórn Edward Heerema dró sérhæfða pípuleggjarann Pioneering Spirit, stærsta pípuleggjaraskip heims, út úr verkefninu í lok desember. Þá hafði það þegar lagt stærstan hluta af hinni 1224 kílómetra löngu tvöföldu pípu. Rússar létu síðan eigið pípuleggjaraskip frá Asíu, nálægt Kamchatka, sigla alla leið til Evrópu til að klára verkið.
Í innan við nokkrum vikum gæti bandaríski þingið samþykkt nýja þvingunar-löggjöf gegn tugum evrópskra fyrirtækja sem enn taka þátt í lagningu gasleiðslunnar milli Rússlands og Þýskalands. Þar á meðal eru Shell og stór hollensk fyrirtæki á sviði sjóflutninga, Boskalis og Van Oord.
Bandaríkin gera allt sem þau geta til að hindra að gasleiðslan Nord Stream 2 verði kláruð, því það myndi gera Evrópu of háða rússnesku gasi. Rússland ásakar Bandaríkin um að vilja vernda eigin gassexport. Að bandarísk stjórnvöld láti ekki aðeins stöðva með hótunum kom fram undir lok síðasta árs þegar fyrstu þvingunum var beitt sem stöðvuðu verkið tafarlaust.
Yfirmaður rússneska gasfélagsins Gazprom, Alexei Miller, sagði að leiðslan yrði kláruð á öllum kostum. Í janúar tilkynnti rússneski forsetinn Vladimir Pútín að fyrir lok þessa árs eða á fyrsta ársfjórðungi 2021 yrðu framkvæmdirnar lokið og gasleiðslan tekin í notkun.