Á lóð háskólans í Stellenbosch í Suður-Afríku er nú verið að reisa gróðurhús með fjárhagsaðstoð og hagnýtum sérfræðiþekkingu sem rannsóknar- og þjálfunarmiðstöð fyrir bændur í Vestur-Kapp, suðlægasta svæði Suður-Afríku. Markmiðið er að miðstöðin verði fjárhagslega sjálfbær á nákvæmlega stuttum tíma.
Miðstöðin beinist að ungmennum með áhuga á landbúnaði, landbúnaðarfyrirtækjum með atvinnurekstur og smábændum sem vilja þróa fyrirtæki sitt. Sérsniðin áætlun er gerð fyrir þessar markhópa.
Grunnurinn að þjálfunarmiðstöðinni er nútímalegt gróðurhús að stærð 2.500 m2 með hollenskri tækni, ræktunarlóðum og þeim aðföngum sem þarf fyrir ræktunina. Þetta gróðurhús er sniðið að staðbundnum aðstæðum. Svokallaða Hortipreneurial Centre of Excellence áætlað að verði afhent í lok þessa árs.
Promotion
Í annarri áfanga verður gróðurhúsið stækkað upp í 5.000 m2. Tómatar, paprika og gúrkur eru helstu ræktunartegundir. Frá miðstöðinni fá bændur fljótlega aðstoð til að auka framleiðslu sína og gera hana jafnframt sjálfbærari.
Samstarfshópur hollenskra og suður-afrískra fyrirtækja og rannsóknarstofnana tók frumkvæði að þessu tilraunagróðurhúsi og þjálfunarmiðstöð. Þetta samstarf varð til í kjölfar hollensks landbúnaðarferðalags til Suður-Afríku. Hollenski landbúnaðarráðherrann Niek Bosmans í Pretoria lítur á þessa aðferð sem gott dæmi um samstarf milli beggja landa.
Frá Hollandi taka fyrirtækin Rijk Zwaan (fræ), Koppert (lífræn varnir gegn sjúkdómum), Control Union (vottun), Ridder Groep (sjálfvirk gróðurhúsakerfi), Ludvig Svensson (loftslagsskjöldur) og Delphy (fræðsla í ræktun) þátt í verkefninu. Þessi fyrirtæki starfa nú þegar í Suður-Afríku.
Landbúnaðarnefnd hollenska sendiráðsins í Pretoria skipuleggur nýtt nýsköpunarferðalag með áherslu á þekkingu og tækni til Suður-Afríku í lok október.
Landbúnaður í Suður-Afríku gengur nú í gegnum erfiðan tíma. Margir bændur hætta rekstri og ungmenni sjá lítið vænlegt í greininni og flytja til borga. Þetta ógnar matvælaöryggi fyrir vaxandi íbúafjölda. Bætt við þetta koma áhrif loftslagsbreytinga. Þetta á sérstaklega við um Vestur-Kapp þar sem landbúnaðurinn glímir við vatnsskort vegna skorts á rigningu.