Írland mun á næstu tíu árum beina stefnu í landbúnaði aðallega að því að auka tekjur bænda og bæta lífvænleika smá bændaheimila. Nýja írsk stefna gerir ráð fyrir að fjöldi fullvinnandi bænda muni líklega halda áfram að lækka á komandi áratug.
Nýja írka Agri-Food stefna verður kynnt í næstu viku, en breska landbúnaðartímaritið Agriland hefur þegar fengið að skoða hana. Áætlunin verður ekki kynnt sem fullunnin lagabókstafur, heldur sem „stefnumótandi vegvísir“ sem opinberlega verður settur fram til umsagna og athugasemda.
Í stefnuviðaukanum – eftirmanni Food Wise 2025 – verður aukið hugarfar á tekjur bænda sem ekki stunda eingöngu landbúnað. Tekið er undir að bændur ættu að fá hærra verð fyrir vörur sínar, en það er „stutt með sönnunargögnum“. Hins vegar segir stefnuskjalið að verðmálið sé „flókið og ekki auðvelt að leysa með einföldum lausnum“.
Síðasta árs miðjuhægri írskar samstjórnarstjórn ályktar – líkt og í Bandaríkjunum og ESB – mikilvægi þróunar koltvísýringslandbúnaðar og stækkunar endurnýjanlegrar orku, einkum þar sem um eru að ræða loftfirrð gerjunarkerfi og sólarorku.
Þó svo að grasundirstaða framleiðsla mjólkur, nautgripa og sauðfjár muni áfram vera ríkjandi hluti matvælaframleiðslunnar, er einnig lögð áhersla á aukna jarðvinnslu, garðyrkju og lífrænan landbúnað. Gert er ráð fyrir að umhverfisvernd verði mun stærri hluti af þessari landbúnaðar- og matvælastefnu en núverandi stefnan.
Frá því í fyrra hefur Írland verið með stjórnarsamstarf samanstendur af tveimur íhalds- og frjálslyndum miðjuflokkum (Fianna Fáil og Fine Gael) ásamt Vinstriflokknum, sem þýðir að vinstri-hægrinationalistíski Sinn Féin er utan stjórnarsamsteypunnar. Í stefnumótunaráætlun verður mikil áhersla á loftslagsbreytingar næstu ár. Endurreisn hagkerfisins mun fara saman við fjárfestingar í grænu innviðum. Innan Fianna Fáil, flokks smábænda, var upphaflega andstaða gegn stjórnarsamkomulaginu.
Fyrrverandi embættismannsminni frá írsku landbúnaðarráðuneytinu benti snemma á þessu ári á að Írland þyrfti að minnka nautgripafjölda til að draga úr metanlosun og uppfylla alþjóðlegar loftslagsskyldur. Nýskipaður landbúnaðarráðherra hafnaði þessum ráðleggingum og kemur nú með óbindandi stefnumið fyrir nýja írsku landbúnaðarstefnu.
Fjöldi nautgripa á írskum bæjum í fyrra var 7.314.400, sem er aukning um 105.800 frá 2019. Landbúnaðarráðherrann Charlie McConalogue neitar þó að minnka landsrækt nautgripa. Hann telur að efnahagslegt og fjárhagslegt gildi írskra útflutnings á nautakjöti og mjólkurvörum eigi að viðhalda.
McConalogue hefur verið landbúnaðarráðherra síðan í fyrra og er sá þriðji í ráðherrastólnum á skömmum tíma. Nýlega hafnaði hann hugmyndum um „umbreytingar- og varðveisluáætlun til að viðhalda fjölskyldumódelinu í írskum bæjum“. McConalogue tók við af Dara Calleary, sem þurfti að segja af sér fáum vikum eftir skipun sína vegna þátttöku í stórum hátíðarkvöldverði þrátt fyrir sóttvarnaregler við COVID-19. Nýr ráðherra kemur úr bændafjölskyldu og vann sjálfur nokkur ár á bóndabæ. Hann var áður talsmaður landbúnaðar fyrir stjórnarflokkinn Fianna Fáil.