Olíuskipið, sem siglir undir fána Líberíu, varð mjög fyrir skaða í sprengingu í vélarrými snemma í þessari viku á meðan skipið sigldi suður af Kýpur. Það hefur nú verið dregið til skoðunarhafnar á Möltu. Áhöfnin slasaðist ekki, en skemmdir eru verulegar.
Samkvæmt Financial Times og Kyiv Independent gæti sprengingin verið verk úkraínsku leyniþjónustunnar. Vesturlandaembættismenn staðfesta að skemmdarverk á hafi er hluti af úkraínsku aðgerðarskránni. Formlega hafa Úkraínu hins vegar ekki tjáð sig um þátttöku í málinu.
Skipið hafði nýverið lagt í höfn í rússneskum höfnum, þar á meðal Novorossiysk, og flutti hráolíufarm áfangastað í Asíu. Þetta er þriðji sambærilegi atburðurinn á nokkrum mánuðum.
Í lok maí varð tankskipið Sanar 15 fyrir sprengju í Adenflóa, og 6. febrúar varð Pablo mjög skemmt í Indlandshafi. Í öllum tilfellum eru um skip að ræða sem fluttu nýlega rússneska olíu.
Evrasambandið setti árið 2022 viðskiptabann á innflutning rússneskrar olíu og gass og innleiddi ýmsar refsiaðgerðir. Þrátt fyrir það finnur rússneskar olíuvörur leið sína á alþjóðamarkaði í gegnum flókið milliliðaneti. Þessi „skuggafloti“ notar oft gamaldags skip, siglir undir fána þriðja ríkja og notar flókin eignarhaldskerfi.
Olíuinnkoman er áfram mikilvæg fjármögnunaráng í stríðinu gegn Úkraínu fyrir Rússland. Bæði Pravda og Kyiv Post greina frá því að Kremlinn þrátt fyrir refsiaðgerðir þéni milljarða á olíusölu. Þetta gerir tankskipin að strategískum markmiðum í efnahagslegri baráttu tengdri stríðinu.
Sprengingarnar eiga sér oft stað skömmu eftir heimsókn í rússneskar hafnir eða eftir að skip hafa farið um viðkvæm svæði. Þetta ýtir undir vangaveltur um að sprengiefni hafi verið komið fyrir fyrirfram eða að aðgerðirnar séu nákvæmlega framkvæmdar af erlendum leyniþjónustum með aðgang að njósnagögnum.
Bæði Lloyd’s List og Financial Times benda á að endurteknir atburðir valdi óróa í sjávargreininni. Eigendur tankskipa og skipafélög taka auknar öryggisráðstafanir og meta áhættu á siglingaleiðum sem áður voru taldir öruggir. Óvissan um hver ber ábyrgð gerir það erfitt að taka viðeigandi viðbrögð.