Stærsta stéttarfélag bandarískra kjötvinnslu starfsfólks mótmælir þvingaðri enduropnun sláturhúsa og verksmiðja þar sem ríkisstjórn Trump getur ekki enn tryggt öryggi starfsmanna. Stéttarfélagið telur að alríkisstjórnin þurfi að skylda sláturhús og kjötvinnslufyrirtæki til að „vinna örugglega“ með grímur og fjarlægðarmörk.
Það hafa dáið nokkrir tugir verksmiðjufólks vegna kórónuveirunnar og yfir 10.000 eru smitaðir, segir United Food and Commercial Workers International Union (UFCW), sem stendur fyrir yfir 250.000 kjötvinnslu- og matvælaframleiðslustarfsfólki.
Undanfarnar vikur hafa birst greinar og ljósmyndaskýringar í bandarískum fjölmiðlum um vinnuaðstæður „á færibandinu“ í kjötvinnsluiðnaðinum. Faraldurinn hefur nú þegar valdið því að að minnsta kosti 30 kjötvinnslufyrirtæki hafa verið tímabundið lokuð síðustu tvo mánuðina vegna starfsfólksskerðingar af völdum veikinda og fjarvista.
Þetta hefur valdið 40% lækkun í framleiðslugetu svínakjöts og 25% lækkun í framleiðslugetu nautakjöts. Fimmtudaginn lagðist um 35% af bandarískri svína slátrunargetu enn í dvala, sagði Steve Meyer, hagfræðingur hjá Kerns and Associates. Hann áætlaði að um 32% til 33% væru í dvala á föstudag.
Forseti Donald Trump skyldi við lok apríl að kjötverksmiðjur yrðu að halda opnum, eftir að fyrirtæki höfðu varað við kjötvöntun í Bandaríkjunum. Stéttarfélagið UFCW hefur áður sagt að nauðsynlegt sé með fleiri verndartækjum og prófum til að geta opnað verksmiðjurnar aftur.
Föstudaginn sagði bandaríska landbúnaðarnefndin að 14 af þessum lokuðu verksmiðjum yrðu opnaðar á ný um þessar mundir. Landbúnaðarráðherrann Sonny Perdue fagnaði tilkynntu enduropnuninni en stéttarfélagið kallar aðgerðirnar óábyrg og telur þær stofna bandarísk líf í hættu og ógna langtíma öryggi matvælaöflunar.
Þær 14 verksmiðjur sem á að opna aftur fela meðal annars í sér Smithfield Foods Inc svínaverksmiðju í Sioux Falls, Suður-Dakóta, og aðra í Waterloo, Iowa, þar sem Tyson Foods sagði fyrr í vikunni að fyrirtækið mun takmarkað endurheimta starfsemi. Landbúnaðarráðuneytið sagði einnig að kjötverksmiðjur JBS USA í Minnesota og Wisconsin og sex aðrar Tyson-verksmiðjur yrðu opnaðar aftur.