Þrír þýskir stjórnmálamenn sem vilja taka við af kanslara Angelu Merkel hittust í fyrsta sinn í sjónvarpsumræðu. Allir þrír efast þeir um að í Evrópusambandinu þurfi ákvarðanir að vera teknar með einróma samþykki í öllum málum.
Þessir þrír framtíðarleiðtogar Þýskalands hafa mismunandi skoðanir á umbótum í ESB, varnarmálum og umdeildri byggingu rússnesku Nord Stream 2 gasleiðslunnar. Þeir ræddu einnig um mál eins og loftslagbreytingar og Mið-Austurlendisstefnu í sjónvarpsumræðunni sem Angela Merkel og forseti Evrópusambandsins, Ursula von der Leyen, sóttu.
Þegar spurt var um helstu kvörtun sína á núverandi ástandi ESB sagði Annalena Baerbock (Græningjar) að einróma samþykki ætti aðeins að gilda um mikilvægar ákvarðanir, ekki um minni málefni. Olaf Scholz (SPD) sagði að á sumum sviðum væri réttlætanlegt að víkja frá einróma reglu, en Armin Laschet (CDU) sagði varlega að hann væri opinn fyrir breytingum á sáttmálum.
Varðandi umdeilda Nord Stream 2 verkefnið, sem er önnur gasleiðsla frá Rússlandi til Þýskalands, sýndu Laschet og Scholz mikinn ákveðni, samkvæmt Deutsche Welle.
Verkefnið myndi „tryggja orkuöryggi Þýskalands“, þar sem landið hefur afnumið kjarnorku, sagði Scholz, á meðan Laschet sagði að hann stæði að baki verkefninu og teldi að það væri „rétta skrefið“. Almennt er talið að Armin Laschet, leiðtogi CDU, muni halda áfram diplómatísku stefnu forvera síns Angelu Merkel, með litlum breytingum á utanríkis- og öryggismálum.
Baerbock tók hins vegar gagnrýna afstöðu og benti á mótmæli Bandaríkjanna og annarra Evrópuríkja gegn verkefninu. „Þýskaland stendur hér alfarið í andstöðu við öll önnur Evrópulönd,“ sagði hún. Á síðasta ári hvöttu Græningjar Þýskaland til að stöðva verkefnið í kjölfar árásar á rússneskan stjórnarandstæðinginn Alexei Navalny.
Í Þýskalandi eru umhverfi og loftslagbreytingar stærstu kosningamál ársins, þar sem þýskir Græningjar standa í fyrsta sinn efst í könnunum í 40 ára sögu sinni. Í nýjustu skoðanakönnunum er CDU í öðru sæti, SPD í þriðja, og AfD, Die Linke og FDP nálægt hvor öðru í fjórða, fimmta og sjötta sæti.
Scholz reyndi að styrkja græna orðspor SPF og sagði SPD hafa þrýst á strangari losunarmarkmið og beitt sér fyrir aukinni endurnýjanlegri orku. Laschet benti á að í undirritun stjórnar hans væri áætlun um að hætta notkun kola. Kolanotkun í Þýskalandi er áætluð að ljúki frekar seint, árið 2038.
Græn kandidati Baerbock gagnrýndi stefnu SPD og CDU í loftslagsmálum og spurði hvernig hlutirnir gætu verið svona illa á veg komnir með tilliti til aðgerða að ná kolefnishlutleysi þó að hinir flokkar segðu að umhverfið væri þeim mikið hjartfólgið.