Átökin milli Bandaríkjanna og Írans virðast enn ekki hafa þróast frekar í hernaðarskyni, en Washington leggur fram nýjar efnahagsþvinganir gegn Íran. Jafnframt reynir forseti Trump að fá NATO betur inn í málið.
Trump telur að NATO eigi að stækka inn í Mið-Austurlönd, og með innlimun skammstöfunarinnar fyrir Mið-Austurlönd gæti NATO orðið NATO-ME. Á miðvikudag hvatti Trump einnig til aukinnar þátttöku NATO í Mið-Austurlöndum.
Tillagan kemur á vikum aukins árekstra milli Bandaríkjanna og Írans eftir að Bandaríkin kvöddu virkan hermann Írans, Qassem Soleimani, í drónaárás í Írak. Sá Íranski hershöfðingi gegndi mikilvægu hlutverki í baráttunni gegn Íslamska ríkinu á svæðinu. Sumir telja hann vera hugbúnaðarmanninn á bak við ýmsa hryðjuverkaárásir.
Þó er óljóst hvort flugslys farþegaflugvélar Úkraínu við Bagdad hafi reyndar orsakast af því að Íran eða pró-íranskir hermenn hafi skotið hana niður með eldflaugum, hvort sem þær eru af rússneskri gerð eða ekki, og hvort það muni hafa áhrif á ný hernaðarleg svörun.
Samkvæmt Trump er tilvist hryðjuverkasamtakanna Íslamska ríkisins í löndum eins og Sýrlandi og Írak alþjóðlegt vandamál og að til að berjast gegn því þurfi hjálp annarra landa. Hann sagði að bandarískir hermenn gætu verið teknir úr svæðinu og evrópskir hermenn tekið sæti þeirra. „Við höfum sigrað ISIS og gert Evrópu þar með mikinn greiða,“ sagði Trump.
Trump átti fimmtudaginn símtal við NATO-foringja Jens Stoltenberg um aukin spennu í Mið-Austurlöndum. Þar kom skýrt fram að Bandaríkin og evrópsk NATO-lönd hafa mjög ólíkar skoðanir á kjarnorkuáætlunum Írans. Washington hefur dregið sig út úr fyrra alþjóðlega kjarnorkusamningi um Íran og vill þvinga Íran með þvingunum til að semja um nýjan, strangari samning.
Evrópsk NATO-lönd og ESB vilja aftur á móti halda við núverandi samning og komast að ákvæðum við Teheran um mögulegar breytingar. Trump vill með þvingunum og hernaðarlegum aðgerðum skipta út kjarnorkusamningnum fyrir betri samning en Evrópulönd telja núverandi samning góðan og vilja fara áfram í diplómatísku samstarfi við Íran. Að Trump tengi NATO aftur við sína stefnu gagnvart Íran er enn einu sinni sýnidæmi þess hvernig hann sundrar NATO.
Í Washington hrósaði Trump NATO-foringjanum Jens Stoltenberg, sem sagði að bandalagið myndi kanna hvernig hlutverk þess í Mið-Austurlöndum gæti aukist. Hingað til sinnir NATO aðallega þjálfunarverkefnum í Mið-Austurlöndum en hefur aldrei rætt um stækkun með upptöku nýrra MA-ríkja. Með samþykki nýrra ríkja utan Evrópu myndi bandalagið feta allt nýja braut. Núna geta aðeins evrópsk lönd gengið í NATO ef öll önnur ríki samþykkja það.