Vara-flutningar milli Englands og meginlands Evrópu verða fyrir truflunum vegna verkfalls hjá ferjufyrirtækinu breska P&O Ferries. Stærsta breska skipafélagið stendur á barmi gjaldþrots og hefur sagt upp allri áhöfn flota síns.
P&O sinnir auk meginleiðarinnar Calais – Dover einnig línutengingunni IJmuiden-Newcastle og rekur ennfremur tenginguna Hull-Róterdàm. Hin tvö hollensku ferjutengd verkefni til Englands eru rekin af DFDS (IJmuiden til Newcastle) og Stena Line (Hoek van Holland til Harwich). Flutningaaðilar eru nú þegar að breyta bókunum á vörubílum yfir á önnur skipafélög.
Saman með Euro-telltunnlinum stendur þessi stutta leið yfir Ermarsund fyrir 90 prósentum vöruviðskipta milli Bretlands og Evrópu. Að auki er P&O lykilspilari í flutningum yfir Norður- og Írissundið.
Breskir útflutningsaðilar lýsa yfir áhyggjum vegna afleiðinga. Skipin liggja nú við bryggju og áhöfn þeirra neitar enn að afhenda skipin. Nú hafa verið ráðnir varaskipstjórar frá Austur-Evrópu í gegnum skráningarumboð á Malta. Nafn þess kom áður fyrir í Panama Papers skjölunum.
Hollenska atvinnurekendasamtökin í verslun og flutningum, evofenedex, hafa áður varað við áhrifum þess að ferjusiglingum yrði hætt skyndilega.
P&O Ferries hefur um 4.000 starfsmenn og fékk ríkisábyrgð á neyðarláni upp á 33 milljónir punda til að tryggja áframhaldandi vöruflutninga á tímum kórónuveirufaraldursins. Fyrirtækið segir að flestar vöruflutningar og farþegaflutningar hafi staðið nánast í stað síðustu tvö ár vegna faraldursins og að það sé nú með hundruð milljóna punda í skuldum.
Bresku stéttarfélögin segja að ráðið Austur-Evrópskt starfsfólk vinni fyrir tíunda hluta af hefðbundnum launum og segja að P&O ætti að greiða til baka milljónir punda í kórónuveiru-stuðningi sem það fékk.