Brussel rannsakar búlgarska svik með evrópskar landbúnaðarstyrki

Ein af aðalstoðum rannsóknarinnar er staðfesting á því að fölsuð eða villandi gögn voru notuð til að sækja um ólögmætt styrki úr ESB-landbúnaðarsjóðum. Að auki beinist rannsóknin að vísbendingum um skipulagðan glæpasamráð þar sem embættismenn kunna að vera þátttakendur.

EPPO skrifstofan í Sofíu vinnur með búlgösku þjóðarlögreglunni við að rannsaka málið nánar. Svikin vörðuðu styrkumsóknir í fjölmörgum ESB-landbúnaðarverkefnum á tímabilinu 2020 til 2023. Í héraðinu Burgas lögðu glæpamenn fram umsókn til sveitastjórnar landbúnaðarskrifstofunnar með rangar upplýsingar. 

Fóru fram húsleitir á svæðisbundnu landbúnaðarskrifstofunni, í fyrirtækjaskrifstofu styrkhafa og heimili háttsetts ríkisstarfsmanns; við húsleitir voru skjöl, stafrænar upplýsingar og farsímar gerðar upptækar.

Nákvæm fjárhagslegur skaði hefur ekki enn verið ákveðinn, en bráðabirgðamat bendir til að hann nemi hundruðum þúsunda evra á ári. Í næstu vikum mun rannsóknin líklega djúpa frekar. Einnig verður tekið til skoðunar hvort þarna sé um tengslanet að ræða eða einstakt glæpafyrirbæri.

Málið varpar aftur skugga á mat og úthlutun ESB-landbúnaðarstyrkja í Búlgaríu og eftirlit með þeim. Einnig hafa áður verið uppi spurningar um spillingu í búlgarska stjórnsýslunni. Í Grikklandi er nú til skoðunar álíka mál, en þar er talið að verið sé að eyðileggja milljónir evra.