Lagarde lætur af störfum 7. febrúar 2027, átta mánuðum fyrir lok kjörtímabils síns. Hún, fyrrverandi franski fjármálaráðherrann, hefur stýrt ECB síðan 2019. Brottför hennar gerir það kleift að tilnefna nýjan forseta áður en Frakkland velur eftirmann forseta Macrons í apríl.
Le Pen
Núverandi forseti Frakklands getur þar með haft áhrif á skipun ECB-forsetans. Evrópusambandsríkin sýna áhyggjur af að sigur Marine Le Pen gæti gert samningaviðræður um eftirmann erfiðari. Macron getur ekki boðið sig fram aftur til forsetakosninganna í Frakklandi.
Þýski kanslarinn Friedrich Merz hefur tilkynnt að leiðtogar Evrópuríkjanna vilji tilnefna eftirmann fyrir árslok. Tilnefningin verður hluti samningaviðræðna milli ríkjanna, þar sem bæði hagfræðileg viðhorf frambjóðenda og þjóðhagslegir hagsmunir spila hlutverk.
Lagarde gaf sjálf aðra skýringu á fyrrvirkri brottför sinni. Hún vill endurheimta frelsi sitt til að tjá sig um pólitísk og samfélagsleg mál. Sem forseti ECB þarf hún að viðhalda pólitískri hlutleysi. Lagarde hefur útilokað að hún muni bjóða sig fram í frönsku forsetakosningunum.
Sparnaður
Möguleikinn á að Le Pen komist til valda vekur einnig athygli vegna fjárhagslegra vandamála Frakklands. Há skuldir ríkisins og hækkandi vaxtastig skapa aukinn þrýsting á ríkisfjármálin. Le Pen hefur sagt að ECB ætti að hjálpa til við að leysa fjárhagsvandamál Frakklands.
Um þetta ríkir ágreiningur. Hagfræðingar vara við því að fjárhagsleg aðstoð frá ECB án aðhalds í fjárlögum myndi setja hættulega fyrirmynd. Seðlabankinn ætti aðeins að styðja Frakkland ef París er reiðubúið að koma röðin á ríkisfjármálin (les: þýðir stóraukinn sparnað). Þetta gæti sett nýjan ECB-forseta í sjálfu sér á móti framtíðarstjórn Frakklands.
Tveir frambjóðendur
Til að taka við af Lagarde eru helst nefndir tveir fyrrverandi seðlabankastjórar: Hollendingurinn Klaas Knot og Spánverjinn Pablo Hernández de Cos. Knot stýrði Hollenska Seðlabankanum frá 2011 til 2025 en de Cos Spænska Seðlabankanum frá 2018 til 2024. Báðir hafa víðtæka alþjóðlega reynslu og hafa farið með ábyrgð í fyrri evrópskum fjármálakreppum.
Knot er þekktur sem stuðningsmaður strangrar verðbólgustýringar, þó að hann hafi verið raunhyggjumaður undir stjórn Lagarde. De Cos leggur meiri áherslu á hagvöxt, en styddi einnig vaxtahækkanir og gagnrýndi eigin ríkisstjórn fyrir að fresta umbótum. Hvort þeirra hefur hagfræðileg viðhorf sem eru nánari hvert öðru en orðspor þeirra bendir til.
Aðrir starfsmenn
Í lokin geta pólitískar samningshreyfingar ráðið úrslitum. Að auki við forsetaembættið losna í ECB staða aðalgagnfræðingsins Philip Lane og stjórnarmeðlimsins Isabel Schnabel. Frakkland og Þýskaland hafa hagsmuni í skiptingu þessara stöðugilda. Leiðtogar Evrópuríkjanna þurfa því ekki einungis að velja nýjan forseta heldur einnig semja um framtíðarstjórn ECB.
