Forsætisráðherrann Albanese og forseti framkvæmdastjórnar ESB, Ursula von der Leyen, náðu samkomulagi um fríverslunarsamninginn í mars eftir átta ára samningaviðræður. Samningurinn á að auka viðskiptin milli aðila verulega, en honum þarf enn að verða samþykktur af ástralska þinginu. Sérstaklega eru ákvæði um landbúnað og loftslagsmál að mæta pólitískri andstöðu.
Stjórnarandstaðan klofin
Ástralía hefur aldrei áður látið þing hafna fríverslunarsamningi. Það virðist nú verða í fyrsta sinn. Íhaldssama stjórnarandstaðan telur að ástralskir bændur fái ekki nægjanlegan aðgang að Evrópumarkaðinum. Einnig eru núverandi tollar Evrópu á ástralsku stáli stórt ágreiningsefni.
Innan íhaldssamrar ríkisstjórnarsamstarfsins milli Frjálslyndra og Þjóðarflokksins ríkir ágreiningur um stefnu. Leiðtogi Þjóðarflokksins, Matt Canavan, vill stöðva samninginn við ESB. Frjálslyndir eru enn viðbúin en varkárir. Fjármálafulltrúi þeirra, Tim Wilson, bendir á að endanleg löggjöf liggi ekki fyrir enn.
Græningjar
Með þessu gæti ákvörðunin verið í höndum Græningjanna. Ríkjandi Verkamannaflokkurinn hefur ekki meirihluta í öldungadeildinni og án stuðnings íhaldssamra er hann háður tíu öldungadeildarþingmönnum Græningjanna. Þeir hafa þó ekki tekið afgerandi afstöðu enn sem komið er.
Viðskiptaráðherrann Don Farrell neitar aftur á móti að hefja samningaviðræður aftur við Brussel. Hann segir samninginn vera endanlegan og leggur til að þingið þurfi að velja á milli samþykktar eða synjunar. Hann varar við því að Ástralía myndi veikja efnahag sinn með því að hafna samningnum og hvetur jafnframt atvinnulífið til að þrýsta á stjórnarandstöðuna.
Kjötsala
Sérstaklega telja ástralskir bændur að þeir hagnist ekki nægjanlega af nýju viðskiptasamningunum. Samningurinn mun veita aðgang fyrir 35.000 tonn af nautakjöti og 30.851 tonn af kindakjöti og lamba til Evrópumarkaðarins, með stiglægu magni sem eykst yfir sjö til tíu ár. Bændasamtök telja þessi magn of lítil, m.a. vegna landbúnaðarstyrkja Evrópu.
Umhverfisreglur
Loftslagsákvæði valda einnig pólitískum deilum. Íhaldssöm stjórnarandstaða er á móti evrópskum umhverfisreglum og kolefnisstöðlum. Græningjar eru hins vegar jákvæðari gagnvart slíku en það þýðir ekki endilega að þeir styðji allan fríverslunarsamninginn. Ágreiningurinn innan stjórnarandstöðunnar gerir afgreiðslu þingsins óvissa.
Aðrar atvinnugreinar í Ástralíu sjá hins vegar mikla kosti í samningnum. Námugreinin væntir betri aðgangs að evrópskum kaupendum á mikilvægum steinefnum. Evrópa hyggst einnig afnema innflutningstolla á meðal annars víni, fiskafurðum og ýmsum landbúnaðarvörum. Ástralía afnema aftur toll á evrópskum bílum, fatnaði og matvælum.
