Í breskum kjötvinnslufyrirtækjum og kjötvinnsluverksmiðjum stefnir í nýtt skort á starfsfólki vegna kórónuveirufaraldursins. Sláturhúsum gæti brátt verið nauðugur að stöðva framleiðslulínur þar sem sífellt fleiri starfsmenn þurfa að fara í sóttkví.
Þetta er skylt það sem Test and Trace-forrit heilbrigðisráðuneytisins segir til um þegar fólk hefur haft samskipti við smitaðan einstakling.
Samkvæmt Nick Allen, forstjóra British Meat Processors Association (BMPA), er ástandið nú „gagnrýnið“. Hjá sumum kjötvinnslufyrirtækjum þurfar yfir tíu prósent starfsfólks að einangra sig vegna tilkynninga úr forritinu, þar sem í Englandi voru hálfur milljón manna í sóttkví á einni viku eftir að hafa fengið tilkynningu úr því.
Kjötvinnslufyrirtækin hafa þá þegar þurft að glíma við starfsfólksskort eftir Brexit vegna þess að það hefur verið erfiðara fyrir ríkisborgara ESB að vinna í Bretlandi. En síðasta aukningin í fjarvistum hefur versnað vandamálið, sagði Allen við BBC.
„Við sjáum framleiðslulínurnar okkar minnka. Við vorum þegar með 11% skort á starfsfólki. Ef fyrirtæki missa nú einnig um 10% af starfsfólki vegna tilkynninga úr forritinu verður brottfallið stærra en viðmiðunarmörk um 15% ófyllt starfsfólk,“ sagði hann.
Breska ríkisstjórnin hefur tilkynnt að frá og með 16. ágúst verði þeim sem eru bólusettir með tvo skammta beðið að láta skima sig fyrir COVID í stað þess að fara í sóttkví.
Formaður kjötvinnslusambandsins, Allen, áréttaði þörfina á meiri skýrum upplýsingum um hversu lengi fólk þarf að vera í sóttkví þegar það fær tilkynningu úr forritinu. Hann endurtók beiðni BMPA um að bæta kjötiðnaðarmönnum við lista yfir mikilvæg störf, svo að atvinnugreininn megi tímabundið ráða erlenda (evrópska) starfsmenn í stað þeirra sem vantar á meðan núverandi kreppa varir.
Sum bresk kjötvinnslufyrirtæki ráku 80% starfsfólks síns frá löndum ESB. Brexit-reglugerðin sem tók gildi snemma á þessu ári hefur leitt til vandræða við ráðningar í vinnslugeiranum samkvæmt herra Allen.