Breska samtökin fyrir kjötvinnslu (BMPA) vara forsætisráðherrann Boris Johnson við því að útflutningur á kjöti að verðmæti 1,2 milljarðar punda árlega sé í hættu ef hann kemst ekki fljótt að samkomulagi við ESB um viðskiptasamning.
Þá segja kjötvinnslufyrirtækin að þúsundir starfa séu í húfi ef Bretar gera ekki betur í að koma málum sínum í lag innan þriggja mánaða. Fyrir hefur breskur landbúnaður, bílframleiðendur, flutningafyrirtæki og matvælaiðnaður tjáð sig í svipuðum dúr.
Í mjög harðorðu tilkynningunni bregðast kjötvinnslufyrirtækin við tilkynningu um að Boris Johnson ætli að ganga til baka frá fyrri samningum við ESB um brottför Bretlands úr ESB.
Í pólitískri yfirlýsingu hefur verið samið um að eftir Brexit verði reglur ESB áfram í gildi í bresku héraðinu Norður-Írlandi, því annars myndi þurfa að koma upp raunveruleg og harðari landamæri við lýðveldið Írland. Þegar Norður-Írlandsgarðinum lauk var einmitt ætlast til þess að slíkt landamæri kæmi aldrei aftur á. Í því tilfelli myndu England, Wales og Skotland yfirgefa ESB en Norður-Írland ekki.
Þessar aðgerðir um áframhaldandi innflutning og útflutning báðum megin við landamærin ættu að vera festar í viðskiptasamningi milli Brussel og London. Um slíkan samning hafa verið áttalausar og nær án árangurs samningaviðræður undanfarna átta mánuði, og nú er hætta á að þær falli algjörlega vegna þess að Boris Johnson dregur til baka.
Í því tilfelli mun Bretland yfirgefa ESB án viðskiptasamnings, sem þýðir að frá og með 1. janúar gilda WTO-reglur á öllum viðskiptum milli Bretlands og ESB. WTO-reglurnar kveða á um að vátryggðar verða tolla á næstum öllum þjónustu- og vöruflokkum hvorum megin.
Þá mun breska kjötvinnslan standa frammi fyrir gjöldum, til dæmis 40% tolla á nautakjöti og 30% á mjólkurvörum. Fyrir fjórum mánuðum kom breska ríkisstjórnin fyrst fram með að innflutningur og útflutningur til og frá ESB myndi þó ekki ganga svo hnökralaust og að hjá sumum vörum yrðu settir smáir tollar á stundum.
Nú virðist sem innan þriggja mánaða verði gjöld á öllum vörum og alltaf há. Forsætisráðherrann Boris Johnson hefur sagt að viðskiptasamningur verði að liggja fyrir fyrir 15. október og hann heldur því fram að ef það gerist ekki verði báðir aðilar að sætta sig við það og halda áfram, og að það væri "góður árangur" fyrir Bretland.
Verslunar- og útflutningsráðherrann George Eustice hefur tekið svipaða afstöðu og gefið í skyn að samningur með WTO-tollum, til dæmis 40% tollur á nautakjötsútflutning, væri "góður samningur" þar sem Bretland yrði sjálfstætt frá ESB.
BMPA segir hins vegar að raunveruleikinn sé sá að margar mikilvægar áskoranir séu enn óleystar. „Undirbúningurinn fyrir Brexit gengur hægt og Brexit-árið hjá bresku ríkisstjórninni sýnir alvarleg veikleika í útflutningskerfi sem er í hættu á að ofhlaðast verulega,“ segir samtökin.
Forstöðumaður BMPA, Nick Allen, segir að kjötvinnsluiðnaðurinn hafi misst þolinmæðina og við hvetjum ríkisstjórnina til að leysa þessi vandamál áður en of seint verður. „Með minna en fjóra mánuði til stefnu býr Bretland yfir sorglega litlu af innviðum og fólki til að þjónusta nýja útflutningskerfið. Ef þessu verður ekki sinnt mun það leiða til mikilla tafar, aukakostnaðar og tapaðra pantana.“