Breska ríkisstjórnin vinnur að frumvarpi sem á að auðvelda framtíðar samninga við Evrópusambandið. Samkvæmt Starmer er nauðsynlegt með sterkari tengsl við Evrópu vegna alþjóðlegra spennuástands, efnahagslegrar óvissu og þörfinni fyrir að gera breska hagkerfið stöðugra.
Áætlanirnar beinast einkum að viðskiptum og samstarfi um matvæli, landbúnað, iðnað, orku og kolefnisskipti. Ríkisstjórnin gerir ráð fyrir að færri reglur og eftirlit við landamæri geti dregið úr kostnaði fyrirtækja og auðveldað viðskipti.
Ekki til baka
Starmer leggur áherslu á að Bretland snúi ekki aftur að innri markaði ESB, tollabandalaginu eða frjálsu fólksflæði. Hann segir að um sé að ræða hagnýta samvinnu en ekki að snúa við Brexit.
Promotion
Forsætisráðherrann ver þessa stefnu sem nauðsynlega til að hvetja fjárfestingu og efnahagsvöxt. Á undanförnum tíu árum hefur komið í ljós að breska brottförin úr ESB hefur einkum haft neikvæð áhrif á hagkerfi Bretlands. Starmer segir nánari tengsl við Evrópu vera í þágu Bandaríkjanna, sérstaklega nú þegar alþjóðlegir átök og efnahagslegir þrýstingar aukast.
Þegar aftur háð
Tillögurnar hafa jafnframt leitt af sér harða pólitíska gagnrýni. Andstæðingar telja að áætlanirnar auki áhrif Brussel á breskar reglur. Íhaldssamir stjórnmálamenn og stuðningsmenn Brexit vara við að Bretland geri sig aftur háð evrópskum reglum án þess að hafa áhrif á ákvarðanatökuferlið.
Einnig hefur aðferðin við innleiðingu framtíðar samninga valdið deilum. Gagnrýnendur óttast að breskir ráðherrar fái of mikið svigrúm til að aðlaga reglur hraðar, á meðan breskir þingmenn í neðri deildinni myndu hafa minni áhrif á framkvæmd þeirra breytinga. Ríkisstjórnin heldur því fram að löggjafarumsjón með framtíðar samningum við ESB haldist áfram.
Aftaka
Pólitísku spennan í kringum þessa áætlun kemur á viðkvæmum tíma fyrir Starmer. Í Verkamannaflokknum vex óánægja eftir slæmar kosninganiðurstöður í nýlegum sveitarstjórnarkosningum, meðan andstæðingar nota evrópsku stefnu hans til að auka þrýsting á forystu hans.
Þessar kosningar þýddu í raun endalok tveggja flokka kerfisins þar sem ekki aðeins Frelsisdemókratar heldur einnig Græningjar og innflytjendandælandi flokkur Nigel Farage fengu fleiri atkvæði en Verkamannaflokkurinn og Íhaldsmennirnir.
Samkvæmt gagnrýnendum er ekki lengur spurningin hvort Starmer eigi að segja af sér heldur hvenær. Þrátt fyrir þessa gagnrýni heldur forsætisráðherrann fast við stefnu sína. Samkvæmt hans ríkisstjórn er nánara samstarf við Evrópu nauðsynlegt til að draga úr viðskiptavanda eftir Brexit og auka stöðugleika í breska hagkerfinu.