Leiðtogar Evrópusamtakanna og breski forsætisráðherrann Boris Johnson halda fund mánudaginn um stíflaðar samningaviðræður um evrópsk-breskan viðskiptasamning.
Fyrir utan breska forsætisráðherrann og forseta ESB, Charles Michel, munu jafnframt forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins Ursula von der Leyen og forseti Evrópuþingsins David Sassoli taka þátt í myndfundinum.
Bretland hætti í Evrópusambandinu í lok janúar, en tekur enn þátt í tollabandalagi og sameiginlegum markaði á yfirfærslutímabili til loka þessa árs. London og Brussel geta enn tekið ákvörðun saman á næstu tveimur vikum um að framlengja yfirfærslutímabilið.
Íhaldsskipt stjórnin hjá Johnson hefur hingað til hafnað þessari kost ávallt, en nú segir að frá 29. júní til 31. júlí verði samið vikulega. Nýja ferlið felur í sér blöndu af formlegum samningafundum og fundum í minni hópum.
Samningaviðræðurnar eru hins vegar í algjöru læsingu og spurning hvort samningur náist tímanlega. ESB hefur reglulega sagt sig opið fyrir framlengingu á yfirfærslutímabilinu, en Bretar hafa tekið þessum tillögum eindregið með afdráttarlausu neitun. Án samnings rís hætta á „harðri“ Brexit. Í raun myndi það þýða strangari landamæraskoðanir og hærri innflutningsgjöld.
Evrópuþingið lýsti enn á ný stuðningi við ESB-stöðu í samningunum milli Evrópusambandsins og Bretlands um framtíðar tengsl þeirra í ályktun á liðinni viku. Þingmenn harmast yfir skorti á raunverulegum framförum og miklum ólíkindum milli aðila. Þeir vara við sundurlausnum stefnum stjórnvalda Breta og leggja áherslu á að víðtækur samningur sé í hag beggja aðila.
Í textanum er undirstrikað að samþykki þingsins á framtíðarviðskiptasamningi við Bretland sé háð því skilyrði að bresk stjórnvöld samþykki jafnréttisskilyrði (samræmdar reglur og stöðlar) á sviði meðal annars umhverfisverndar, vinnureglna og ríkisaðstoðar, sem og að samið verði um fiskveiðasamninga.
Fyrr hafði verið samið um að nú í þessum mánuði yrði staðan metin á efsta stjórnarstigi. Föstudaginn sagði aðalviðræðumaður ESB, Michel Barnier, að loknum fjórðu samningahringnum sem stóð í eina viku að „engin marktæk framfarir“ hefðu orðið. Andstæðingur hans frá Bretlandi talaði um „takmarkaðar“ framfarir. Meðal væntinga er að fjórmenningarnir muni reyna að minnka ágreining mánudaginn.
Evrópuþingið mun síðar í vikunni, í plenarfundi í Brussel, ræða aftur framvindu Brexit. Gert er ráð fyrir að framkvæmdastjórnarforseti von der Leyen geri grein fyrir samtölum sínum við Johnson þriðjudag eða miðvikudag.
Hyggist ekkert brautargengi nást gæti Evrópuþingið sett málavöxtum stein í götu. Þingmenn hóta neitunarvaldi yfir framtíðarmiklum viðskiptasamningi ESB og Bretlands ef hann stenst ekki umhverfiskröfur og réttar launafólks, að því er fram kemur í drögum að ályktun Evrópuþingsins, sem breska dagblaðið The Guardian hefur undir höndum.