Brüssel bregst þannig við nýlegum viðskiptahótunum forseta Donalds Trump. Hann tilkynnti um innflutningstolla á fjölda evrópskra vara, allt frá stáli til landbúnaðarafurða. Skömmu síðar gaf hann ESB níutíu daga til að ná samkomulagi við Bandaríkin.
Von der Leyen sagði í viðtali við breska viðskiptablaðið Financial Times að ESB tæki þessa tímabil alvarlega og væri opið fyrir samræðum við Washington. Á sama tíma lagði hún áherslu á að aðgangur að evrópskum mörkuðum gildi ekki aðeins um líkamlegar vörur, heldur líka stafrænar þjónustur, svo sem samfélagsmiðla og leitarvélar.
Yfirlýsingar Von der Leyen marka nýtt upphaf í viðskiptadeilunni. Hingað til hefur framkvæmdastjórn ESB sýnt varfærni í viðbrögðum sínum, en hörð orðræða frá Washington virðist knýja Brüssel til aðgerða. Bandarísk miðlar sögðu fyrr í vikunni að Trump væri reiðubúinn að segja upp núgildandi viðskiptasamningum ef ekki fengust hraðar ívilnanir.
Athygli vekur að Trump mætir einnig vaxandi andstöðu innan eigin lands. Þingmenn úr bæði demókrata- og repúblikanaflokkunum hafa lýst áhyggjum af viðskiptastefnu hans. Þeir óttast að ný tollastríð mun skaða bandarísk störf og neysluverð. Einnig hafa nokkur stór bandarísk fyrirtæki lýst yfir andstöðu við stefnu Trump.
Í Brüssel hefur löngum verið óánægja með framkomu bandarískra tæknirisa. Fyrirtæki eins og Meta, Google og X virðast ekki fylgja nýrri evrópskri löggjöf, eins og Digital Services Act (DSA). Reglurnar miða að því að vernda notendur betur gegn rangfærslum, hatursáróðri og misnotkun á netvettvangi.
Evrópusambandið hefur áður lagt háar sektir á tæknifyrirtæki sem hafa brotið DSA tilskipunina. Meta hefur til dæmis verið sektað um milljónir evra í refsiaðgerðum. Brüssel vinnur nú að viðbótarreglum sem gera skýrara hvað megi og hvað megi ekki á evrópska netinu. Þar skipta gegnsæi varðandi reiknirit og auglýsingar einnig máli.
Forsetinn Trump hefur hins vegar leyft stóru tæknifyrirtækjunum að starfa alfarið án eftirlits og aflétt allri viðvarandi stjórnsýslu. Fyrirtækin líta á evrópskar hegðunarreglur og eftirlit sem form ritskoðunar.
Samkvæmt heimildum útilokar framkvæmdastjórn ESB ekki að aðgangur bandarískra vettvanga eins og X, Facebook eða Instagram að evrópskum mörkuðum verði í framtíðinni háður því að fyrirtækin fari eftir slíkum stafrænni reglum. Ef Washington heldur fast við einhliða innflutningstolla, gæti Brüssel svarað með mótráðstöfunum varðandi stafrænan aðgang.