Þýska orkueftirlitið hefur ekki veitt rekstraraðila rússnesku gasleiðslunnar Nord Stream-2 undanþágu frá gasreglum Evrópusambandsins. Þetta er nýr áfangi í mótlæti fyrir verkefnið sem á að flytja rússneskt gas í gegnum pípur yfir Eystrasalt til Þýskalands og annarra vestræna Evrópukaupenda.
Lagning Nord Stream 2, sem russneska Gazprom hannaði, er langt á eftir áætlun og mætir pólitískri mótstöðu frá Washington en einnig frá nágrannaþjóðunum Úkraínu og Póllandi. Fyrir nokkra hundruð kílómetra hefur leiðslan verið lögð, en síðasti hlutinn má ekki vera framkvæmdur af vestrænum fyrirtækjum vegna ýmissa lagalegra bojkott-reglna. Nú þarf rússneskt pípulagningarfyrirtæki að ljúka verkinu.
Þýska eftirlitsstofnunin fyrir pípuleiðslur, Bundesnetzagentur, sagði að verkefnið væri ekki undanþegið endurskipulagningarreglum ESB sem krefjast þess að á Evrópusvæði séum til sjálfstæð dótturfyrirtæki fyrir framleiðslu, flutning og dreifingu orku. Eftirlitið sagði að Nord Stream 2-samstarfið – sem einnig felur í sér Uniper, Wintershall-Dea, Royal Dutch Shell, OMV og Engie – félli ekki undir undanþágu vegna þess að lagningin var ekki lokið fyrir 23. maí 2019.
Þetta var upphaflega áformað en vegna ótta við mögulegar bandarískar refsiaðgerðir gegn evrópskum pípulagningarfyrirtækjum varð mikill töf á rússneska verkefninu. Lögfræðileg deila um reglugerðirnar mun líklega ekki hafa mikil áhrif á lagningu pípuleiðslunnar, en gæti valdið frekari töfum. Það er gert ráð fyrir að Nord Stream 2 verði í notkun snemma árs 2021.
Auk þess eru núverandi samskipti Þýskalands og Moskvu líka undir þrýstingi eftir að Angela Merkel, kanslari Þýskalands, sagði í vikunni að „harðar sannanir“ hefðu fundist um að rússneskir njósnarar stæðu að baki tölvuárás á þingið árið 2015.
Merkel sagði að árásin, þar sem tölvupóstföng þýska þingsins, þar með talið hennar eigin, væru brotin inn í, væri hluti af rússneskum árásum til að villa á sér heimildir gegn andstæðingum. Rússland neitaði öllu aðkomu.