Evrópusambandið einbeitir sér að nýju stigi í stefnu sinni gegn einnota plasti. Áherslan er á að hvetja til endurvinnslu og aðlaga reglur til að styðja hringrásarhagkerfið. Á sama tíma kýs Frakkland að fresta landsbanni við einnota plastbikörum vegna þess að aðrar lausnir eru enn ekki fullnægjandi.
Innan ESB hefur barátta gegn einnota plasti verið á dagskrá um nokkur ár. Þann svokallaða tilskipun um einnota plasthluti beinist að tíu vöruflokkum sem finnast oftast á ströndum Evrópu. Þeir mynda stóran hluta strandsópsins. Drykkjarbikar og drykkjarumbúðir falla skýrt undir þessa aðgerð.
Núgildandi tilskipun ESB sameinar nokkrar aðgerðir. Sumum vörum er ekki lengur leyfilegt að koma á markað þegar sjálfbærir valkostir eru víða til staðar. Fyrir aðrar vörur leggur ESB áherslu á minni notkun og framleiðendur einnotaumbúða verða að axla hlutlæga ábyrgð með því að greiða að einhverju leyti fyrir söfnun og úrgangsstjórnun.
Mjög mikilvægt hluti eru plastflöskur. Aðildarríki ESB þurfa að stefna að háum söfnunarhlutföllum, á meðan framleiðendur eru skyldaðir til að nota lágmarkshluta endurunnins plasts. Fyrir PET-flöskur gildir 25 prósenta hlutfall, sem hækkar í 30 prósent fyrir allar plastdrykkjarflöskur árið 2030.
Í þessu samhengi hefur framkvæmdastjórn Evrópu lagt fram tillögu um að víkka út reglur um endurunnið plast. Þar á meðal myndi plast sem hefur farið í gegnum efnafræðilega endurvinnslu einnig teljast með í söfnunartölum. Framkvæmdastjórnin segir að þetta geti hvatt til fjárfestinga og veitt fyrirtækjum meiri réttaröryggi.
Samkvæmt framkvæmdastjórninni stendur evrópskur endurvinnslugeiri undir þrýstingi, með litla nýtingu á afkastagetu og fjárhagsvanda. Með því að heimila nýja tækni vill hún auka endurnýtanleika og ýta undir hnattræna breytningu í átt að hringrásarhagkerfi. Fyrri svipaðri tillögu var hafnað, en nú hefur hún verið breytt.
Gagnrýnendur efast um þessa stefnu. Þeir benda á að efnafræðileg endurvinnsla blandar oft saman úrgangi og nýju plasti, og hætta er á að magn endurunnins plasts í vörum virðist vera hærra en raun ber vitni. Þeir tala um mögulega grænþvottun í þessu samhengi.
Í Frakklandi fer fram samtímis annar umræðuvettvangur. Stjórn Parísar hefur ákveðið að fresta banninu við einnota plastbikörum um fjögur ár, til ársins 2030. Nýleg endurskoðun sýndi samkvæmt opinberum heimildum að það er tæknilega ógerlegt að fjarlægja plast fullkomlega úr bökörunum fyrir almenna notkun enn sem komið er.
Vegna þess að reglur ESB leggja gjald á óþarfa notkun plastumbúða (bikara, flösku o.fl.), felur frestun franska bannsins í sér að París gerir ekki kröfu um að þetta ESB-gjald sé fært yfir til iðnaðarins heldur greiðir sjálft áfram til Brussel.