Þetta er í fyrsta sinn sem sameiginlegar refsiákvarðanir fyrir spillingu eru festar í lög um alla ESB. Samkomulagið kveður á um að öll ríki noti sömu lýsingar fyrir mismunandi tegundir spillingar. Þetta gildir einnig um mútugreiðslur, fjárdrátt og hindrun réttarfars. Einnig koma lágmarksfyrirgjafir; dómstólar mega þó ákvarða hærri refsingar.
Það eru mörg ár síðan Evrópuþingið og ESB-ríkin síðast stigu skýran þátt í að styrkja réttarríkið. Upphaflega virtist ólíklegt að samkomulag náðist. Til dæmis hafði ítalska ríkisstjórnin miklar efasemdir um nýja evrópsku lögin og naut nokkurn tíma stuðnings frá öðrum ríkjum.
Upphaflega vildi Evrópuþingið fá mun meira inn í samkomulagið, en löndin voru ekki tilbúin til þess. Þrátt fyrir það er hollenski Evrópuþingmaðurinn García Hermida-van der Walle (D66/Renew) ánægð með samkomulagið um styrkjanari baráttu gegn spillingu. Hún hefur verið aðalviðsemjandi málsins síðustu mánuði.
„Það er þjóðráðherra ríkisstjórna að útskýra fyrir íbúum sínum að við förum ekki enn lengra í baráttu gegn glæpum, en glasinu er hálffullt. Og fyrir nokkrum vikum virtist það ekki einu sinni verða til glas.“
Markmið samkomulagsins er að spillingarmál séu með svipuðum hætti meðhöndluð í öllum ESB-ríkjum. Þetta er nauðsynlegt þar sem stór munur á milli ríkja hefur gert framkvæmd löggjafar erfiðari hingað til. Með þessu verður ákæra einfaldari.
Samhliða þessu á samstarfið að tryggja hraðari og gegnsærri rannsóknir. Með betri upplýsingamiðlun er hægt að koma í veg fyrir að spillingarmál dragist á langinn eða festist milli ríkja.
Samkomulagið er bráðabirgða og þarf formlega samþykki. Þetta þýðir að samkomulagið tekur gildi þegar bæði Evrópuþingið og ESB-ríkin hafa loks samþykkt það.