ESB-forseti Charles Michel og formaður Evrópusjóðsins Ursula von der Leyen hafa í Brussel undirritaðu samninginn um breska brottför úr Evrópusambandinu. Þetta var í fyrsta sinn í rúmlega sjötíu ára sögu sambandsins sem eitt land lætur sig hverfa úr því.
Á stuttri athöfninni var einnig ESB-yfirumboðsmaðurinn Michel Barnier viðstaddur. Frakkinn mun jafnframt leiða samningaviðræður um nýjan viðskiptasamning og tollasamning sem á að ljúka á þessu ári.
Evrópska-breska brottfararsamningurinn verður enn undirritaður af bresku ríkisstjórninni í London og sendur til baka. Á miðvikudag mun allsherjarþing Evrópu væntanlega samþykkja hann. Í gær samþykkti laganefnd hans með „vonbrigðum“, samkvæmt einum þingmanni Evrópuþingsins.
Að lokum þurfa einnig 27 ríkisstjórnir ESB að staðfesta brottfararsamninginn, en það er skrifleg og stjórnsýsluleg framkvæmd. Þá verður leiðin greið til að Bretar geti rofið stjórnsýslu-, fjármála-, lagaleg, efnahagsleg og pólitísk tengsl við Evrópusambandið.
Þó svo að samningaviðræður um ný innflutnings- og útflutningsgjöld, tollareglur, skatta og milliríkjaviðskipti hafi ekki byrjað enn, er nú þegar komin upp mikil deila. Breska ríkisstjórnin vill sem fyrst gera sinn eigin viðskiptasamning við Bandaríkin, óháð viðskiptasamningum sem ESB-löndin hafa fyrir með Bandaríkjunum. Brussel hefur varað London við að taka ekki við „amerískum áhrifum“ í Evrópska-breska viðskiptasamningnum sem verið er að semja um.
Í Brussel verður ekki haldið formlegar stórar kveðjuathafnir við brottför Bretlands úr Evrópusambandinu næstu viku. Antievrópska Brexit-flokkurinn hafði óskað eftir því að breska fánanum yrði formlega siglt á húsi ESB, sem merki um að Bretar væru ekki lengur hluti af sambandinu.
Hvort sem er verða nokkrar kveðjuathafnir í Evrópuþinginu á miðvikudaginn þar sem talið er að einhverjir af áratugum britnesku Evrópuþingmönnunum sem þurfa að láta sæti sitt laus frá 1. febrúar mæti. Fjölmargir þeirra eru á þessu vikunni farnir að mæta ekki einu sinni í síðustu allsherjarþingfundi sína af vonbrigðum.
Einnig verður á miðvikudag haldið hlutlægt og óformlegt kveðjuhóf hjá Evrópusjóðnum til heiðurs breska (viðskiptum)framkvæmdastjóranum Phil Hogan. Frá og með næstu viku verður Evrópusjóðurinn ekki lengur með 28 framkvæmdastjóra, heldur 27.
Antievrópskir breskir Brexit-menn munu fagna brottför sinni úr ESB næstkomandi föstudagskvöld með stórri mótmælaaðgerð á torginu við þinghúsið í London með báruflag og flugeldasýningu. Forsætisráðherrann Johnson mun halda ræðu „einhvers staðar í norðurhluta Englands“.