Vörusamskipti á milli ESB og Suðaustur-Asíu námu 274,9 milljörðum evra í fyrra, um 6 prósentum meira en ári áður og rúmlega 50 prósentum hærri en 177,9 milljarðar evra fyrir tíu árum. ASEAN er nú þriðji stærsti viðskiptavinur ESB, á eftir Bandaríkjunum og Kína.
Ef núverandi samningaviðræður klárist samkvæmt áætlun getur ESB miðja næsta árs haft fríverslunarsamninga við sex af ellefu ríkjum ASEAN. Þetta mun smám saman mynda net tvíhliða viðskiptasamninga, án þess að Brussel og ASEAN sem heild hafi fríverslunarsamning.
Ferlið við Indland er þegar komið mjög langt. Samningaviðræður eru lokið og Evrópusambandið hefur lagt niðurstöðu fram fyrir ESB-ríkin til undirritunar og staðfestingar. Eftir það þarf að ljúka frekari samþykktarferlum í Evrópu áður en samningurinn gæti tekið gildi.
Promotion
Filippseyjar
Þessi vika markaði mikilvægan áfanga við Filippseyjar. Brussel og Manila náðu verulegri sammælt um fríverslunarsamninginn. Tæknilegur og lagalegur útfærsla þarf að klárast áður en samningurinn getur formlega tekið gildi og síðar verið undirritaður.
Forseti Filippseyja, Ferdinand Marcos Jr., og forseti framkvæmdastjórnarinnar Ursula von der Leyen ræddu niðurstöðuna í síma. Marcos lagði áherslu á að samningurinn ætti að gagnast meðal annars filippseyskum bændum, framleiðendum, neytendum og litlum og meðalstórum fyrirtækjum. Evrópsk bændur og matvælaframleiðendur fá einnig ný tækifæri til útflutnings.
Samningurinn við Indland lækkar eða afnema innflutningsskatta á fjölmörgum vörutegundum. Bílar eru þar mikilvægt þáttur. Samningurinn notar kvóta og lægri tolla til að auðvelda smám saman aðgang að hvor annars bílaiðnaði. Landbúnaður er áfram viðkvæmur: fyrir ýmsar vörur gilda undantekningar, takmarkanir eða umbreytingaráætlanir.
Í Suðaustur-Asíu kýs Brussel skýrt að gera sér samninga við einstök ríki. Fríverslunarsamningar eru þegar í gildi við Singapúr og Víetnam. Samningaviðræður við Indónesíu eru lokið, á meðan samningar við Taíland og Malasíu eru í gangi.
ASEAN
Þessi tvíhliða nálgun fylgdi eftir þegar viðræður um einn heildar fríverslunarsamning milli ESB og ASEAN runnu á þiggjandi veg. Brussel og ASEAN hófu þessar viðræður árið 2007 en hættu við þær árið 2009. Mikill munur á efnahagsmálum ríkja ASEAN gerir sameiginlegar reglur erfiðar.
Jafnframt eru evrópskar félags-, vinnu- og umhverfisreglur aðallega hindrun fyrir minni þróuð ríki ASEAN. Þrátt fyrir það heldur evrópska atvinnulífið áfram að þrýsta á um almennt efnahagslegt ramma. Með honum gætu einstaka samningar loks orðið að mun víðtækari viðskiptasambandi milli Evrópu og Suðaustur-Asíu.