Úr greiningum á viðskiptagögnum kemur fram að breskir bændur hafa frá útgöngu úr ESB selt stöðugt minna á sínum helsta útflutningsmarkaði. Lækkunin nær til nánast alls geirans og er af sérfræðingum lýst sem veruleg og viðvarandi.
Tölurnar byggja á gögnum sem National Farmers’ Union hefur greint. Úr þeim kemur fram að heildarsala til landa ESB hefur minnkað um nærri fimmtung á um það bil fimm ára tímabili frá útgöngu úr sambandinu.
Innan landbúnaðargeirans sjást skýrar mismunur. Útflutningur á kjúklingum til ESB hefur minnkað mest, eða um 37,7 prósent. Næstur kemur nautakjöt með 23,6 prósenta lækkun. Lambakjöt hefur minnkað um 14 prósent og mjólkurafurðir um 15,6 prósent.
Samkvæmt NFU sýna þessar tölur hversu viðkvæmt breska landbúnaðargeirinn hefur orðið. Félagið leggur áherslu á að fækkunin megi ekki einvörðungu rekja til Brexit, en það er augljóst hversu mikinn þrýsting bændur hafa orðið fyrir á síðustu árum.
NFU varar einnig við því að einföld lækkun á viðskiptahindrunum bjóði ekki upp á skjótan lausn. Jafnvel þótt fríar togstreitur séu fjarlægðar, mun ESB-markaðurinn ekki sjálfkrafa opnast aftur fyrir breskar afurðir. Að byggja upp eftirspurn aftur krefst, samkvæmt félaginu, tíma, vinnu og sérstakrar athygli.
Í þessu samhengi eru nú í gangi viðræður milli Bretlands og Evrópusambandsins um framtíð viðskiptasambandsins. Þar fara fram regluleg samtöl um landbúnað og víðtækara efnahagslegt samstarf, í aðdraganda leiðtogafunda.
Samtímis bendir nýlegt breskt ríkisstjórnaruppkast á að óvissa meðal bænda standi enn yfir. Þar var geirinn lýstur sem „stuðandi og hræddur“, meðal annars vegna óvissu um stuðningskerfi og stefnubreytingar eftir Brexit. Þetta viðhorf myndar bakgrunninn fyrir núverandi samningaviðræður.
Í pólitískum hringjum er jafnframt opinskátt talað um að endurheimta eða endurstilla sambandið milli London og Brussel. Þar heyrist krafa um að gamlar spennur frá Brexit-fortíðinni megi ekki lengur hindra samstarfið, einmitt nú þegar alþjóðlegt umhverfi hefur orðið óvissara. Jafnvel forseti Evrópuþingsins, Roberta Metsola, hvatti nýlega til að grópa gömul sár.
„Tíu ár eftir Brexit ... og í heimi sem hefur breyst svo grundvallarlega, þurfa Evrópa og Bretland nýjan samstarfshátt á sviði viðskipta, tollamála, rannsókna, hreyfanleika, öryggis og varnarmála,“ sagði Metsola. „Nú er tími til að reka drauga fortíðarinnar burt.“