Það lítur ekki lengur út fyrir að belgíski frjálslyndi fyrrverandi forsætisráðherrann Guy Verhofstadt muni leiða virðulega „ráðstefnuna um framtíð Evrópu“. Á þessari tveggja ára löngu víðtæku ráðstefnu ættu ESB-ríkin að ræða og koma sér saman um nútímavæðingu stofnana og verklagsreglna ESB.
Dagskrá fyrir svo stórt evrópskt þingsetningarfund hefur enn ekki verið ákveðin, en ljóst er að hún verður þéttskipuð mörgum og stundum langmessandi deilum. Mörg þessara mála stafa af stækkun ESB á síðustu tuttugu árum, úr 12 og 16 að núverandi 28 aðildarríkjum. Þá þarf einnig að finna svör við gagnrýni Breta (og annarra landa) á verklagsreglur.
Nýlega hafa Þjóðverjar og Frakkar (les: Merkel og Macron) dreift óformlegum og bindandi non-paper meðal ríkisstjórnarforseta ESB með sínum hugmyndum um endurnýjun og umbætur á ESB. Hugmynd þeirra er að ráðstefnan um framtíð Evrópu hefjist haustið 2021 þegar Frakkland gegnir formennsku í ESB í skiptum.
Promotion
Lok ráðstefnunnar yrði svo haustið 2022, undir forystu Þýskalands. Það yrði jafnframt síðasta stórþing ESB fyrir Merkel.
Í júlí sagði franski forsetinn Emmanuel Macron (LREM/Renew Europe) að slíka ráðstefnu þyrfti að hugleiða hvernig Evrópusessur og störf gætu verið úthlutað á lýðræðislegri og gegnsærri hátt, og hvernig Evrópuþingkosningar gætu verið þverríkjakenndar.
Macron tók þá fram frjálslynda flokksleiðtogann Verhofstadt sem leiðtoga þessa samráðs, eftir að Verhofstadt missti af formennsku Evrópuþingsins og var einnig settur til hliðar sem hópstjóri innan Renew Europe. Sumir töldu að formennska ráðstefnunnar um framtíð Evrópu hefði verið eins konar verðlaun fyrir Verhofstadt.
Í lok nóvember kom fyrsta mótspyrna frá Evrópska þjóðarflokknum, þar sem heyrðist að Verhofstadt væri of sambandsbundinn (federalískur) og ekki hlutlaus í mörgum þungum ESB-málum. Í gær sagði hópstjórinn fyrir ESB-sósíaldemókrata, Iratxe Garcia, að enginn hæfari en David Sassoli, núverandi forseti Evrópuþingsins, ætti að leiða ráðstefnuna. Innan frjálslynda hópsins heyrðist að ekkert hefði enn verið ákveðið.