Eftir nokkrar vikur munu fyrirtæki eins og TikTok, X og Facebook verða minnt á þetta á sérfræðingafundi í Brussel. Þar verður þeim bent á hertar reglur samkvæmt Evrópsku stafrænu þjónustulögunum (DSA).
(Hollenska) Neytenda- og markaðsstofnunin (ACM) og framkvæmdastjórn ESB vilja koma í veg fyrir að netvettvangar stuðli að áhrifum á kjósendur eða truflun á kosningarferlum. Samkvæmt DSA bera stórir vettvangar lagalegt hlutverk að grípa tafarlaust til aðgerða gegn rangfærslum og misnotkun, sér í lagi á tímabilum kosninga.
Viðvörunin er að hluta komin í kjölfar nýlegra atburða í Rúmeníu, þar sem stórfelld, órökstudd TikTok-kampaña hófst í kosningum. Þessi mikla myndskeiðaflóð leiddi til áhyggja um áhrif á kjósendur. Á sumum svæðum í landinu þurfti jafnvel að ógilda kosningaúrslitin.
Af þeim sökum hefur framkvæmdastjórn ESB hafið formlegt rannsóknarferli á TikTok. Þar er skoðað hvort brot á DSA hafi átt sér stað, þar á meðal það að ekki hafi verið takmarkað nægilega vel pólitíska auglýsingaumferð og að jafnframt hafi ekki verið tekist á við samræmdar upplýsingaskeiðdómsherferðir. Útkoma rannsóknarinnar getur leitt til harðra refsiaðgerða.
Í Holland hefur ACM í bréfum til vettvanganna undirstrikað að þeir þurfi að vera sérstaklega vakandi á kosningatímabilum. Ætlast er til þess að þeir komi í veg fyrir að þjónusta þeirra sé misnotuð til pólitískra áhrifamála eða dreifingar falskra frétta. Þetta gildir bæði fyrir bæði borgaðar herferðir og lífrænt efni.
Sérstök athygli beinist að banni við pólitískum auglýsingum sem eru beint að kjósendum innan ESB séu þær ekki í samræmi við reglur um gagnsæi og uppruna. Vettvangar verða að gera grein fyrir þeim sem standa að skilaboðum og hvernig fjármögnun þeirra fer fram svo að kjósendur geti tekið upplýstar ákvarðanir.
Á fundinum í september munu eftirlitsaðilar Evrópu og Hollands undirstrika að brot á DSA geti leitt til hára sektarupphæðar. Fyrir stærstu vettvangana gæti þetta numið verulegu hlutfalli af árstekjum þeirra á heimsvísu. Boðskapurinn er að forvarnir eigi að hafa forseta núna, áður en vandamál koma upp.
Samvinna Haag og Brussel undirstrikar að netvettvangar beri beina ábyrgð á að vernda lýðræðisferli í ESB-ríkjum. Áherslan er á að koma í veg fyrir endurtekningu atvika líkt og í Rúmeníu svo kosningarnar í október geti farið fram opið og réttlátt.
Þessi stefna fellur að víðtækari evrópskri aðgerð til að reglusetja stafræna þjónustu strangar og hafa betri aðhald á samfélagslegri áhrif þeirra. Fyrir samfélagsmiðlafyrirtæki þýðir það að þau þurfi að auka töluvert kerfi sitt, eftirlit og meðferð efnis til að uppfylla lögin.