Viðskiptasamningurinn milli ESB og Mercosur-ríkjanna — Brasilíu, Argentínu, Úrúgvæ og Paragvæ — hefur verið í viðræðum í mörg ár. Samningurinn ætti að afnema viðskiptahindranir fyrir meðal annars landbúnaðarvörur. Á sama tíma eykst innan ESB áhyggjuefni vegna afleiðinga fyrir evrópska bændur sem óttast ósanngjarna samkeppni og tekjutap.
Frakkland tók forystuna í fundi með tíu öðrum ESB-ríkjum, þar á meðal Holland, Austurríki og Póllandi. Í gegnum fjarfund hvatti franski ráðherrann fyrir evrópskum málefnum til sjálfvirks verndarráðstafana. Slíkar ráðstafanir ættu að taka gildi þegar innflutningur frá Suður-Ameríku flæðir skyndilega yfir evrópskan markað í stórum mæli.
Samkvæmt Frakklandi og stuðningsmönnum þess er núverandi verndarákvæði í samningnum of óljóst og erfitt í framkvæmd. Þeir leggja til enn áþreifanlegri og hraðvirkari nauðarráðstöfun. Hún myndi heimila Evrópusambandinu tímabundið að takmarka aðgang að ákveðnum vörum ef markaðir raskast eða bændur verða óhóflega fyrir áhrifum. Slík fyrirkomulag er einnig notað í víkkaða viðskiptareglugerð fyrir Úkraínu.
Auk þessarar nödbremsu hefur einnig verið lögð fram tillaga um bætur fyrir evrópska bændur sem myndu verða fyrir alvarlegu tekjutapi vegna viðskiptasamningsins. Hugmyndin er að bændur sem verða óhóflega fyrir áhrifum fái rétt á bótum. Nákvæm útfærsla þessarar fyrirætlunar er þó enn í vinnslu.
Evrópusambandið leggur aftur á móti áherslu á kostina við samninginn. Samkvæmt Brussel myndi samningurinn skapa meiri útflutningsmögluleika fyrir evrópsk fyrirtæki. Auk þess myndi hann hjálpa til við að styrkja efnahagsleg tengsl við Suður-Ameríku, sérstaklega nú þegar viðskiptasambönd við Bandaríkin eru undir þrýstingi vegna nýrra innflutningsgjalda Bandaríkjanna.
Á sama tíma halda mótmæli bænda áfram í ýmsum ESB-ríkjum. Í Frakklandi, Belgíu og Búlgaríu fóru bændur nýlega aftur út á götur til að mótmæla samningnum.
Viðræður um Mercosur-samninginn eru í viðkvæmu skeiði. Líkur á samkomulagi ráðast meðal annars af vilja til að innleiða auknar tryggingar. Kröfur Frakklands og hinna ríkjanna um nödbremsu og bótum munu aðeins ná fram að ganga ef þau ná að mynda nægilega sterka minnihluta til að fresta samþykki.