Landbúnaðarútflutningur stendur enn í veg fyrir fríverslunarsamning milli ESB og Ástralíu

Með Evrópuþingkosningarnar framundan og myndun nýrrar framkvæmdastjórnar ESB er ekki væntanlegt að Evrópu-Ástralía fríverslunarsamningur komi til framkvæmda fyrir árið 2025. Það gæti jafnvel þurft að bíða eftir þingkosningum í Ástralíu árið 2025. Landbúnaðarhagsmunasamtök eru áhrifamikill þáttur í pólitík Ástralíu.

Viðskiptaráðherra Ástralíu, Don Farrell, sagði að framkvæmdastjórar ESB, Dombrovskis (viðskipti), Sinkevicius (umhverfi) og Wojciechowski (landbúnaður), hefðu ekki mætt til málanna varðandi óskir Ástrala um að létta á mörgum tollum og kvóta. Ástralskt landbúnaðarfélag lýsti stuðningi við að ráðherrann Farrell hefði réttilega haldið sig við kröfur Ástrala um aukinn aðgang að mörkuðum ESB.

Í yfir fimm ár hafa framkvæmdastjórn ESB og Ástralía átt í viðræðum um fríverslunarsamning. Að undirlagi samningsins er almennt samkomulag en ágreiningur ríkir um suma landbúnaðarþætti. Ástralar vilja senda mun meira magn af nautakjöti og kindakjöti til Evrópu. Samkvæmt Canberra hallast ESB-kvótarnir og tollarnir í núverandi stöðu of mikið að núverandi kerfi.

Evrópsk landbúnaðarsamtök hafa ítrekað hvatt Brussel til að gefa Áströlum ekki of mikið eftir. Ennfremur ætti innflutningur frá Ástralíu að fylgja nýjustu umhverfis- og loftslagsreglum sem ESB leggur á sína eigin bændur í Evrópu.

Ástralía vill aðeins samþykkja þau reglur ESB sem áður hafa verið samþykktar í öðrum fríverslunarsamningum, eins og við Nýja-Sjáland eða Suður-Ameríku. Þessir viðskiptahópar geta því flutt meira nautakjöt, kindakjöt, smjör og ost til ESB. Ástralía vill fá að nota a.m.k. sömu reglur.

Ástralski landbúnaðarráðherrann, Murray Watt, sagði að ESB – einn stærsti markaður heims – hefði aðeins lítillega breytt tillögu sinni sem lögð var fram fyrir þremur mánuðum.

Verslunaryfirlögfræðingur ESB, Valdis Dombrovskis, sagði að sambandið hefði „kynnt Ástralíu atvinnulega marktækt tilboð um aðgang að landbúnaðarmarkaði, á sama tíma og það væri meðvitað um hagsmuni landbúnaðargeirans í Evrópu“.