Gagnrýni frá m.a. landbúnaðaríkjum verður afgreidd innan gildandi ESB-ferla, þannig að formleg breyting á textanum er ekki lengur nauðsynleg, segir framkvæmdastjórninn.
Ákvörðunin um að setja samninginn í núverandi mynd til atkvæðagreiðslu minnkar líkur á að meirihluti ESB-ríkja geti enn hindrað lokafrestunina. Brussel hefur einnig horfið frá þeirri leið að samþykkja samninginn í aðskildum hlutum. Sundurliðun ferilsins myndi auka hættu á að annar hluti samþykktist en hinn ekki, sem gæti stöðvað alla pakkanum.
Mercosur-samningurinn er einn stærsti viðskiptasamningur sem ESB hefur nokkurn tíma gert. Hann gerir ráð fyrir afnámi verulegs hluta innflutningsgjalda og skapar þannig sameiginlegan markað með hundruðum milljóna neytenda. Evrópusambandið vill ljúka samningnum á þessu ári sem hluta af víðtækari endurskoðun viðskiptastefnu sinnar.
Fyrir bændasamtök og landbúnaðarfélög í ýmsum ESB-löndum er þessi horfur hvati til nýrrar virkni. Í Frakklandi hafa stéttarfélög tilkynnt að þau muni aftur halda göngu- og vegalokaðgerðir til að þrýsta á ríkisstjórnina. Einnig í Ítalíu og Póllandi standa yfir undirbúningar að mótmælum þar sem bændur hóta stórum mótmælagöngum í höfuðborgum og við ríkisstjórnarbyggingar til að koma í veg fyrir samþykki samningsins.
Evrópusambandið leggur áherslu á tækifæri samningsins. Hann myndi styrkja stöðu evrópskra fyrirtækja á heimsvísu og opna aðgang að markaði þar sem eftirspurn eftir iðnaðarvörum og þjónustu vex hraðar. Í tengslum við nýjar viðræður við Asíu- og Afríkulönd lítur Brussel á Mercosur-samninginn sem grundvöll að aukinni efnahagslegri getu.
Væntingar í landbúnaði eru augljóslega aðrar. Bændur óttast að aukinn aðgangur á ódýrari nautakjöti, kjúklingakjöti og sykri frá Suður-Ameríku muni veikja samkeppnisstöðu evrópskra framleiðenda. Einnig eru áhyggjur af mun á umhverfis- og framleiðslustöðlum sem gæti valdið því að evrópskir bændur verði óheiðarlega illa settir. Stuðningsmenn samningsins neita þessu og benda á núverandi verndarráðstafanir.
Alþjóðlegt samhengi gegnir lykilhlutverki í þeirri viðbragðshraða sem Brussel sýnir. Nýleg hækkun innflutningsgjalda af hálfu Bandaríkjanna á evrópskar vörur hefur aukið þrýsting til að tryggja sér ný viðskiptamöguleika annars staðar. Mercosur-samningurinn er því ekki aðeins séður sem efnahagslegt tækifæri heldur einnig sem svar við breyttum alþjóðapólitískum kringumstæðum.
Jafnframt vill forseti framkvæmdastjórnarinnar Von der Leyen ljúka samningnum á meðan Brasilía er við stjórnvölinn í Mercosur.
Ferlið sem nú hefst leiðir fyrst til umræðu ráðherra 27 aðildarríkjanna. Síðan fer fram atkvæðagreiðsla í Evrópuþinginu. Með þessu liggur endanleg ákvörðun hjá pólitískum stofnunum. Gert er ráð fyrir að ef ferlið gengur án nýrra hindrana geti formlegt lok verið á þessu ári.
Uppfærsla: Evrópusambandið hefur einnig ákveðið að uppfæra og stækka núverandi viðskiptasamning við Mexíkó. Hann verður lagður fram samhliða til samþykkis hjá ESB-ríkjunum og Evrópuþinginu.