Evrópusambandið hefur varað við því að allt að 100 milljarðar evra af evrópskum útflutningsvarningi séu í hættu á að verða fyrir bandarískum tollum. Verslunarmálaráðherrann Valdis Dombrovskis gaf til kynna að ESB undirbúi mótvægisaðgerðir ef viðræður við Bandaríkin bregðast.
Þessir undirbúningsaðgerðir í Brussel fela í sér gerð lista yfir bandarískar vörur sem gætu orðið fyrir áhrifum af evrópskum innflutningstollum. Meirihluti Evrópuþingsins styður sterkt evrópskt svar og leggur áherslu á mikilvægi samstöðu innan innri markaðarins.
Þessir þingmenn halda því fram að traust á ESB raskist ef einstök ESB-lönd reyna að semja um sérsamninga við Bandaríkin, sem gæti leitt til sundrungu og veiktrar samningsstöðu Evrópu. Minnihluti á þingi, aðallega frá hægri stjórnmálahreyfingum, varar við efnahagslegum áhættu vegna ógnandi stækkunar átaka.
Þrátt fyrir gagnrýni undirstrikaði Dombrovskis að markmið ESB sé ekki að refsa, heldur að varðveita sanngjarna keppnisaðstöðu. Evrópusambandið heldur áfram að leggja áherslu á diplómatískar samráð, en heldur jafnframt fast í rétt sinn til að grípa til hlutfallslegra mótvægisaðgerða ef Bandaríkin setja virkilega tolla á innflutning.
Í Washington fara fram hástigsviðræður milli fulltrúa ESB og bandarískra stjórnvalda. ESB reynir að gera grein fyrir því í þessum viðræðum að einhliða aðgerðir Bandaríkjanna séu skaðlegar trans-atlandshafsfjármála tengslum.
Á sama tíma stendur ESB frammi fyrir innri þrýstingi um að koma fram af sjálfstrausti. Í víðara samhengi við viðskiptadebáttuna vex tilfinning meðal Evrópubúa um „framleiða evrópskt, kaupa evrópskt og verja evrópskt“. Bæði á þingi og innan framkvæmdastjórnarinnar heyrast sífellt fleiri raddir sem hvetja til alvarlegrar upptöku á stefnumótandi sjálfstæði.
Þessi leit að evrópskri vernd snýr einnig að áhyggjum af mögulegri efnahagslegri slitum við Bandaríkin. Þrátt fyrir það stendur meginstefna Evrópuþingsins áfram að ESB megi ekki gefast undir þrýsting heldur beri að verja viðskiptahagsmuni með sannfæringu, samstöðu og réttarlegum úrræðum.
Þessar kröfur endurspegla jafnframt vaxandi löngun til að vera minna háð erlendum stórveldum á öðrum sviðum. Sú umræðu má sjá sífellt glöggar þegar fjallað er um stórt hlutverk bandaríska hernaðarins innan NATO. Þetta hefur nú leitt til þess að ESB vinnur að áætlunum um að styrkja „sinn eigin“ varnariðnað með hundruðum milljóna evra viðbótarstuðningi.