Lögin – ætluð til að berjast gegn skógarhöggi vegna vara eins og kaffi, soja og kjöti um allan heim – voru samþykkt fyrir ekki nema tveimur árum með miklum meirihluta í Evrópuþinginu og hjá ESB-ríkjunum og talin mikilvægur áfangi til að hefta innflutning á vörum frá höggnum frumskóglendi.
Tillagan um frestunina var samþykkt með 402 atkvæðum með og 250 á móti, auk 8 varðandi. Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna (FAO) segir að síðustu þrjátíu ár hafi um 420 milljón hektarar af skógum – svæði stærra en ESB – tapast vegna skógarhöggs.
Árið 2024 hefur 8,1 milljón hektara skógs glatast og ESB ber verulegt ábyrgð með neyslu sinni. Hugsaðu til soja (fyrir dýrafóður), leðurs, trés, kakós, plöntuolíu og kaffi. Alþjóðasamtök náttúruverndar meta að um það bil hundrað tré sé höggvið niður á mínútu.
Hollenski Evrópuþingmaðurinn Bas Eickhout (Grænir- Vinstraaflokkur-PvdA) sagði að með þessari ákvörðun ógni ESB ekki aðeins framtíð skóganna á heimsvísu heldur einnig trúverðugleika Evrópu. „Vegna mistaka og tækifærissinnaðra stjórnmálamanna steytist mikilvæg lög nú í hættu,“ sagði Eickhout.
Hann benti sérstaklega á hlutverk kristilega demókrataflokksins. Þeir greiddu atkvæði með upphaflegu lögunum – og voru í raun aðalviðsemjendur – en hafa síðan reynt að veika lögin. „Við reyndum að ná samkomulagi við miðjuna, en kristilegu demókratarnir leituðu aftur stuðnings hjá öfgahægri. Með þessari niðurrifsstefnu grafa þeir enn frekar undan stjórnhæfni og trúverðugleika Evrópu.“
Hollenski frjálslyndissinninn Gerben-Jan Gerbrandy (D66/Renew) segir að þetta sé ekki bara frestun heldur hugsanlega felld niður. Með því sé einn einfaldasti og ódýrasti kosturinn til þess að vinna raunverulega gegn loftslagsbreytingum tekinn af borðinu.
„Evrópusambandið flæðir okkur nú yfir með tillögum til að veika reglur. Þetta er alveg farið úr böndunum og nýjasta frumkvöðlafyrirtækin munu finna það fyrst allra. Því lægri sem staðlarnir eru því verra fyrir framtaksama atvinnurekendur. Þetta er val fyrir stóra og ríka eftirlifendur en ekki fyrir framtíðina.“
Hollenski Evrópuþingmaðurinn Sander Smit (BBB/EVP) fagnar nýju frestuninni: „Nú er kominn tími til að stöðva skógarhöggsbýrókratíuna og skera skarpt niður í pappírsreglufjallinu. Þetta er sú gerð af yfirgangsbýrókratíu Green Deal sem BBB hefur stöðugt barist gegn.“
Fyrir hefur ESB-ríkin þegar mótað afstöðu sína. Nú þegar Evrópuþingið hefur einnig gert það, er búist við samkomulagi innan fáeinna vikna. Um það þarf að greiða atkvæði eigi síðar en í desember, því annars taka umdeild lögin gildi 1. janúar eins og fyrirhugað var.